碳酸钠别名纯碱、苏打，分子式为Na2CO3 ，为白色粉末或颗粒，苦涩。碳酸氢钠，俗称小苏打，白色细粒状晶体颗粒，分子式为NaHCO3。
从物理性质来看：不同点在于碳酸钠常温下为白色粉末或颗粒，碳酸氢钠为白色结晶或者透明结晶;也有相同点，碳酸钠和碳酸氢钠都易溶于水，微溶于乙醇，都是无臭、味碱。
从化学性质来看：碳酸钠水溶液的碱性比碳酸氢钠的碱性略强，而且碳酸氢钠受热易分解，生成二氧化碳和碳酸钠。碳酸钠和碳酸氢钠都能与盐、与酸、与碱发生反应。与酸反应生成的产物相同，与碱反应生成的产物中碳酸氢钠比碳酸钠多了水，而在与盐的反应中，碳酸氢钠比碳酸钠的产物多出了水和二氧化碳。
从用途上看：碳酸钠是重要的化工原料之一，广泛应用于轻工日化、建材、化学工业、食品工业、冶金、纺织、石油、国防、医药等领域，用作制造其他化学品的原料、清洗剂、洗涤剂，也用于照相术和分析领域。其次是冶金、纺织、石油、国防、医药及其它工业。玻璃工业是纯碱的最大消费部门，每吨玻璃消耗纯碱0.2吨。在工业用纯碱中,主要是轻工、建材、化学工业,约占2/3，其次是冶金、纺织、石油、国防、医药及其他工业。
碳酸氢钠在印染工业用作染色印花的固色剂，酸碱缓冲剂，织物染整的后方处理剂。染色中加入小苏打可以防止纱筒产生色花还可用作羊毛的洗涤剂。还可用于电影制片、鞣革、选矿、冶炼、金属热处理，以及用于纤维、橡胶工业等。
