译文：梁惠王（对孟子）说：“我愿意耐心地接受您的教诲。”孟子答道：“*人用棍子和用刀子，有什么不同吗？”王说：“没有什么不同。”“用刀子和用政治（*人），有什么不同吗？”王说：“没有什么不同。”
孟子又说：“现在您的厨房里有皮薄膘肥的肉，马厩里有健壮的马，老百姓却面有菜色，郊野外也饿殍横陈，这就是率领着禽兽来吃人！野兽间自相残*，人尚且厌恶；作为老百姓的父母官来从政，还不能做到不率领着禽兽来吃人（鱼肉百姓），这又怎么算是老百姓的父母官呢？孔子曾说：‘最开始制作人俑来陪葬的人，该会断子绝孙吧！’这是因为人俑如同大活人，却用来陪葬。（用人俑陪葬，尚且不可）又怎能让老百姓活活饿死呢？”
孟子这里又开始展示他高超的论辩技巧了。他先用棍子*人和刀子*人做比较，类比到用刀子*人和政治*人，让梁惠王得出“没有什么不同”的结论，然后话锋一转，转到了梁惠王的“厨房”。
是啊！你的厨房有充足、肥美的肉，马厩里有健壮的马。马都如此健壮，可见马也是饲料充足。但是老百姓却面有饥色、饿殍遍野，惨不忍睹。孟子毫不客气地指出“这就是率领禽兽来吃人”。这里的逻辑也是很清晰的，野兽弱肉强食，野兽吃兽，乃生存本能，人人都还厌憎。现在父母官不好好治事，反而鱼肉百姓；国君不好好治国，民不聊生，带给老百姓深重的灾难，就相当于是带着野兽来吃人。那是不是也应该被人厌憎呢？难道你把你的子民当做禽兽吗？他们可是活生生的人啊！是你所治理下本来应该安居乐业、其乐融融的子民啊！
孟子用统治者把老百姓当做禽兽的反面，推出了“人民”不能是你随随便便、漠视鄙夷的人，而是国之根本。这段话，是孟子“民本思想”的体现，表现了儒家思想对现实社会的高度关注，体现了儒家学说对民生的悲悯情怀。这种悲悯情怀，涵养了古代的政治家的忧国忧民情怀，也是我们现实主义文学的来源之一。
孟子为了加强自己的议论力量，举了孔子的例子。“始作俑者，其无后乎！”，从这句话可以明显地感觉到，孔子的语气愤慨，甚至是愤怒，为什么一个人形的木偶都能引起孔子如此的激愤，就是因为这种殉葬制度践踏了人性，践踏了人的尊严，是对“人”这个所属群体的一种玷污。孔子的智慧，就在于透过现象看本质，由此及彼，他看到了殉葬制度内里那种“视人如非人”的错误理念，也更清楚视为“非人”的人的身份属性，哪些人会被用来殉葬呢？是那些王公贵族吗？所以，作为信奉和践行“仁德”思想的孔子，是断断不能忍受的。
深谙“民为本”的君王可成贤君，如唐太宗，以“人民为上”的政治家可成贤臣，如范仲淹，而把“人民至上”奉为圭臬和宗旨的中国共产党，则可以救人民于水火，建国家以开盛世。可见，“民本思想”是一种永恒的真理，历久弥新，至今仍灼灼生辉。“人民就是江山，江山就是人民”，是多么铿锵的豪言。它带着历史的厚重，满含着新时代的希冀，给了我们老百姓永远幸福、民族长久兴旺的保障。生于如此时代，则幸也！
