【栖息环境】：
主要栖于针阔混交林，也适于在针叶林和郁闭度较差的阔叶林的生境生活。栖息高度可达2000~3800米，但低海拔环境也能生存。
【生活习性】：
食性
林麝主要以木本植物的嫩枝叶为食，也食部分草本植物的心叶。四川阿坝州的林麝则喜食松萝、大木通等植物的嫩叶。林麝采食植物比较广泛，根据对陕西凤县种群的初步调查，发现林麝所食植物达100多种。
饲养状态下，林麝喜食青皮藤叶、榆树叶、奶浆草、山芋藤、女贞、莴苣、蒲公英、冬青、牵牛花、小飞蓬、蛇莓、车前、芹菜等多种植物。但在不同季节对食物的选择性不同，夏秋季喜欢山芋藤，冬季喜食女贞和冬青，春季则偏好莴苣和大戟。
行为
林麝是典型的晨昏活动型动物，每天有两个活动高峰，一个是清晨天明前后，另一个是黄昏天黑前后。林麝独居生活，有较强的领域性行为，同一家域中通常只有一个个体。不同性别林麝的家域大小有一定差异，雌性家域较小，大小为2.8~5.5平方百米，雄性则可达7.7平方百米。
性情胆怯、急躁、机警灵敏，在惊恐时，它们会猛跳并疾速改变方向以躲避敌害。嗅觉灵敏，能通过嗅觉辨认路线、粪便及辨别雌麝是否受配等。
雄性林麝麝香腺的分泌物（即“麝香”）为雄性外激素产物，在野麝个体之间起化学通讯作用。特别是在繁殖期前后，异性个体间通过嗅觉彼此辨认，相互追寻过程中，麝香腺分泌物对不同个体的沟通起重要联系作用。雄性林麝1岁左右出现第一次泌香生理反应，其后每年5~7月出现一次。分泌麝香初期食量减少，盛期拒食3~6天。期间雄麝香囊、睾丸肿大，麝香囊内充液，从香囊口流香水，表现兴奋，3~5天后转入正常。
林麝能够灵活攀爬树木，此行为在偶蹄类动物中十分罕见。它们不仅能爬上斜的树干、跳上垂直生长的水杉树，甚至能在细小树枝上任意走动和上下攀爬，采食树叶。在小树枝上，它用主蹄分开嵌住枝条行走，用主蹄和侧蹄嵌住树枝攀爬或下跳。
天敌
豹、貂、狐狸、狼、猞猁，特别是人。
【分布范围】：
原生种分布地：中国、越南。
在中国主要分布于宁夏六盘山、陕西秦岭山脉；东至安徽大别山、湖南西部；西至四川、西藏波密、察偶、云南北部；南至贵州、广东及广西北部山区。
【繁殖方式】：
发情与交配
林麝的发情交配多在10月开始，在四川，林麝发情期集中于11~12月，少数可延迟到次年1月。而在广西，林麝发情时间较早，多为9~10月。在一个发情季节里有3~5次发情，每次发情持续36~60小时，发情周期间隔19~25天，平均21天。在发情期，雄麝不断嗅闻雌麝尿液，并伴有卷唇反应（雄性将嘴唇上卷，将雌性的气味样品送至犁鼻器内，进而判断适合交配的时机）。
交配前，雄麝不停嗅舔雌麝尿殖区，雌麝主动蹲下。林麝交配持续时间一般为5~8分钟，其中包括几次爬跨，交配时雌麝会发出“mi mi mi”的叫声。交配过后，雌麝或觅食或卧躺休息，雄麝则在3~5米开外的地方站立或卧息，并注视雌麝。
繁殖及生命周期
林麝妊娠期约为176~192天。4月中旬~7月中旬均可产崽，但多在5~6月份生殖，每胎1~3仔，多数为2仔。幼麝产出时，全身布满粘液，母麝会由头到肛阴部舔舐幼崽，持续时间约为2小时。产程结束后，母麝会吞噬脱出胎盘，舔净血迹、粘液及被污染的草。
幼麝出生后10~15分钟就能站立走动，哺乳3~4月龄后自然断奶。林麝出生后5个月内生长很快，1岁时已能达到成麝体重的80%，2~3岁时性成熟并达到成年体重。
野生林麝寿命缺乏准确记载，据估计在10~20年左右，圈养状态下最长约23年。
【主要价值】：
林麝等麝类麝香腺分泌物被称为“麝香”。麝香成份含有麝香酮、含氮化合物、胆甾醇和脂肪酸等。中国传统中医学应用麝香，制成中成药供医用。
麝香成分中，麝香酮香味能持久保持，因此麝香具有较强的定香、固香作用。故此在香料工业上，常用麝香作添加剂，以保持香料产品的香味持久不散，是生产香水的原料。
【种群现状】：
中国
据相关专家介绍，在重庆范围内，国家一级保护动物野生林麝数量已不足百只，少量分布在大巴山和金佛山地区。
据麝香收购量估计，20世纪60年代末，四川及陕西两省的年收购量为700~800kg，加上其他各省产量，扣除少数马麝麝香，大约有1000公斤。以每只雄麝15g计数，每年捕*两性及成幼体总数约为16万只，估计资源量超过1百万只。1978~1980年，热带和亚热带地区几种麝的年产量约为10~15万只，扣除马麝产量，林麝资源量已不足60万只。但1980年以后，由于麝香价格不断升值，持续过度捕捉，致使资源量不断迅速下降，至20世纪90年代末估计已降至20~30万只，90年代初估计仅有10~20万只。
四川是林麝的主产区，0.7头/k㎡。陕西由于连续4年的滥猎，导致林麝资源的迅速下降，年产麝香仅30kg；贵州省至今已很罕见。大别山的麝主要在安徽境内，麝数量较多的地区限于金寨、霍山和岳西县。至今偷猎现象仍然存在，种群数量仍趋减少，大别山麝已面临绝迹的险境。林麝分布于云南全省山区和林区。
在广西金钟山自然保护区的各片林区历史上都有分布记录，上世纪80年代初期以前都比较常见。所知在坡西、弄八和西舍等处的林区尚有分布；此外，在金钟山山脉靠近西林一带的山林也有零星分布。分布在这4处的林麝数量都很少，根据它们的活动区域和范围估计，金钟山自然保护区林区内的林麝种群数量约为16~24头。
2003年和2004年冬季，采用粪堆计数法对陕西省凤县紫柏山自然保护区林麝的种群密度进行了调查。结果表明，紫柏山自然保护区林麝总密度为（0.48±0.75）头/k㎡（平均密度±标准误差），以针阔混交林的林麝种群密度最高，为（0.94±0.05）头/k㎡（平均密度±标准误差），阔叶林和灌木林次之，分别为（0.28±0.02）和（0.13±0.02）头/k㎡（平均密度±标准误差），草地（包括荒地）以及山顶草地 灌木 低矮乔木镶嵌景观中林麝密度均为0。在北坡，林麝主要分布在中山地带（海拔为1700~2100m），南坡则主要分布在高山地带（海拔2100～2450m）。总之，紫柏山自然保护区林麝密度极低。
2022年，重庆阴条岭国家级自然保护区管理服务中心的工作人员在整理野外红外相机拍摄的影像资料时，发现了国家一级保护动物林麝的活动身影。
2022年5月，人工繁育技术日益成熟，林麝特种养殖发展迅速，秦岭人工繁育林麝存栏数量超过2.5万只，居全国第一。
2022年6月2日消息，2022年以来，长阳崩尖子国家级自然保护区红外相机多次拍摄到国家一级重点保护动物林麝。对近半年的影像资料梳理后发现，共监测到国家一级、二级野生保护动物共20多种 。
全球
20世纪60年代，中国的野生林麝大概超过1百万只；1978~1980年少于600,000只；1992年，仅剩100,000 ~200,000只（Sheng 1998），野生林麝在越南估计仅存200只（Do Tuoc pers）。
