很多家长信奉挫折教育，认为孩子应该只有在家经历了足够的打击之后，到社会上才能适应；又或者，家长想要锻炼孩子百折不挠的精神，即使孩子已经拼尽全力了但家长还是不满足……其实，从教育心理学的角度来看，这种行为非但正面效果微弱，还可能会给孩子带来“习得性无助”。
习得性无助是美国心理学家塞利格曼1967年提出的，他用狗作为研究对象做了一项经典实验。塞利格曼起初把狗关在笼子里，只要信号音一响，就给以难受的电击，狗关在笼子里逃避不了电击。经过多次实验后，实验者在给予电击之前，先把笼门打开，可是此时信号音一响，狗不但不逃，反而不等电击出现就先倒在地开始*和颤抖，本来可以主动地逃避，却绝望地等待痛苦的来临，这就是习得性无助。因为动物在先前的经历中，习得了“自己的行为无法改变结果”的感觉，因此，当它们终于置身于可自主的新环境中时，也已经放弃尝试。
在我们的生活中，大家或许也经历过这样的无助，自己明明努力了很久，却始终也不能达到预期的效果，由此开始感受到自己似乎无力抵抗某种“决定命运的力量”。而一旦开始相信这种“命运的安排”，便在一定程度上丧失了对生活的控制感，甚至不再乐观，仿佛一切努力都是无益的。那么，这是不是意味着我们应该“放弃挣扎”了呢？这种“习得性无助”还有救吗？
首先，我们可以检查自己的归因模式，即我们是不是错误地高估了任务的难度或是低估了自己的实力，或是将一时的困难想象成了永久的困境？其实，我们应该优先着眼于完成小的任务，并在取得小的进步和成绩后，及时用它们作为“正强化”来激励自己，认真对待每一个微小的胜利，找回对于生活的控制感和选择权，这样才能够逐渐担负起责任去挑战更大的任务。另外，尝试根据自己完成任务的情况，进行真诚、具体且积极地给予自我暗示，从中慢慢地找回自信。
但是需要提醒大家的是，如果曾经历比较重大的创伤应激性事件，或者担心自己有抑郁症，建议优先寻求专业诊断和帮助。根据前人的研究，重新进行归因训练和认知干预，可以有效改善习得性无助。在心理咨询和治疗的临床领域，认知行为疗法也经常被用来治疗抑郁症和改善习得性无助状况。
