“花石纲”是北宋“文艺”皇帝宋徽宗的杰作，著名的书法“瘦金体”就是这位创作的。宋徽宗还喜欢画画，花鸟画自成“院体”。后人评宋徽宗曰：“诸事皆能，独不能为君耳！”意思是说，这宋徽宗如果当个一般人，不管是画画，还是书法等，都能成为大师级人物，当皇帝只能把国家毁了。事实也是如此，有宋一朝，宋徽宗时期起义最频繁，仅仅一个“花石纲”就弄得天下“官吏倒悬，民不聊生。”并不仅仅如此，当时金国威逼大宋，可谓是内忧外患，如此情况下，朝廷上下毫无危机感，耽于享乐，骄奢淫逸。最后，被金国攻破都城，这位“文艺”皇帝被俘虏，弄到塞外住地窨子，“坐井观天”去了。
“花石纲”危害有多烈呢？《金瓶梅》第六十五回“愿同穴一时丧礼盛 守孤灵半夜口脂香》”一节中：黄主事道：“先生还不知，朝廷如今营建艮岳，敕令太尉朱勔，往江南湖湘采取花石纲，运船陆续打河道中来。头一运将到淮上。又钦差殿前六黄太尉来迎取卿云万态奇峰——长二丈，阔数尺，都用黄毡盖覆，张打黄旗，费数号船只，由山东河道而来。况河中没水，起八郡民夫牵挽。官吏倒悬，民不聊生。
这段话里有一个关键词“艮岳”。宋徽宗喜欢奇石，这种石头产自江南，蔡京等人投其所好，在江南大兴搜寻，后来成了惯例，按照宋徽宗的要求，以搜寻到的石头在东京汴梁建设艮岳寿山，所以需要大量的这种怪石。据记载，此园吞山而怀谷，遍布奇花异草，亭台楼阁，极尽奢华。宋徽宗赵佶曾亲写《御制艮岳记》对此进行赞美。由此可以想见，这种运输给地方官吏和百姓造成了多么大的灾难，连主管事务的官员都产生了不满。河中没水，上面还拉着大石头，这需要多少人往前推拉？八个郡的民夫专门干这个，这些人脱离社会生产，专一为了皇帝的爱好，等于民不产出，官不物正务，社会何以为继？《宋史·本纪·卷二十二》记载，因为运送花石纲，东南频频发生民变，一个叫邓肃的太学生进讽刺诗，被宋徽宗给贬回老家去了。这可以证明宋徽宗对这件事的态度，这皇帝是自毁江山也要把艺术进行到底。历史上真实的方腊起义，就是因为花石纲给逼反的。
第六十八回“应伯爵戏衔玉臂 玳安儿密访蜂媒”一节中：忽平安儿慌慌张张从外拿着双帖儿来报，说：“工部安老爹来拜。先差了个吏送帖儿，后边轿子便来也。”……西门庆道：“老先生荣擢，失贺，心甚缺然。前日蒙赐华扎厚仪，生正值丧事，匆匆未及奉候起居为歉。”……安郎中道：“蒙四泉过誉。一介寒儒，辱蔡老先生抬举，谬典水利，修理河道，当此民穷财尽之时。前者皇船载运花石，毁闸折坝，所过倒悬，公私困弊之极。又兼贼盗梗阻，虽有神输鬼役之才，亦无如之何矣。”
文献记载，宣和五年，太湖里发现一个石头，百人不能合抱，宋徽宗知道后非常高兴，封石头为“盘固侯”，让押送进京。这么大的石头，所需船很大，多么高可以想象，路过水闸、桥梁根本没有办法通过，那么只有把水闸、桥梁拆了。文中的工部安郎中，就是主管水利的官员，他是负责维修的。在和西门庆聊天中，他说了两个词，一个是民穷财尽。意思是说因为花石纲导致老百姓根本没法生活了。可见花石纲为祸之烈。另一个词是神输鬼役。意思是说，水利维修太难干了，运花石纲，拆了乱七八糟，再好的匠人也难修理。
《金瓶梅》一书中，反对腐败、反对劳民耗财、反对徇私枉法。多有这种不经意的描写，体现出对朝廷昏庸，对官员腐败的反对态度。用声色*，写出下流，说尽世事人心，写绝世态炎凉，此书中真意。
