鲸 《海鰌图说》选页
海中大鱼的传说，最有名的当属《庄子》中所说的“北冥有鱼，其名为鲲，鲲之大，不知其几千里也，化而为鸟，其名为鹏，鹏之背，不知其几千里也……”也只有广阔无边的大海，才能容纳这样的庞然大物。敦煌写经 《大楼炭经卷》则更为夸张，该经卷认为，海水之所以是咸的，是因为海里有长达几万里的大鱼往海里撒尿，使海水变咸。原文：“海水何故咸？海中有大鱼，身长三万二千里者，皆清净溺海中，故海水咸。”以此说明大鱼身躯之大，也算有创意了。清末的《点石斋画报》中也出现了几种大鱼，其原型也多是鲸鱼，图画的作者还参考了一些海外见闻，将故事的背景放在西洋、旧金山等地，而观念仍未脱《庄子》等古书的窠臼，可见新旧碰撞的时代特征。
鲸鱼志巨 清光绪石印本《点石斋画报》
01 鲸鱼志巨
有西洋人捕到了一头鲸，黑色，像牛一样，眼睛像马，有睫毛，耳朵只有小孔，并无耳廓，有口鼻有肺，胸部有乳房，皮上没有鳞片。大凡水族都是卵生，鲸却是胎生，怀胎一年才生产，哺乳一年才慢慢长大，生长二十年才能变大，头上有洞，能喷水二十多丈高。身长一里多，约合十六万五千斤重。天地间的动物当以鲸为最大，有人说鲸能吞船，并非虚谈。《庄子》中说“北冥有鱼，其名为鲲”，鲲便是鲸，古人关于鲸的认知多缘于此。此图的鲸鱼搁浅是来自海外的新闻，用来和古籍中的记载互证，可见新知与旧闻的相互激荡。
巨鱼入网 清光绪石印本《点石斋画报》
02 巨鱼入网
北海有大鱼，身子长达千里，海上水手多喜欢谈论，有人谈起美国旧金山的奇闻，当地捕鱼公司在离旧金山二十英里的地方，用网捕获了一头大鱼，长达三十五英尺，周长二十英尺，重达一万磅。近年来太平洋所捕获的鱼，都没有这个大。青天浩荡，大鹏却难以展翅飞翔，沧海波浪翻涌，竟然落入渔网，实在是可惜。《庄子》中的鲲即是鲸的一种，鲸能变化为大鹏，一飞便是九万里。该图作者认为，这头大鱼还没等变化成大鹏，就被渔人捉住，真是可惜。这或许是借题发挥，颇像孔子所说的“麟出而死，吾道穷也”。
绝大鱼骨 清光绪石印本《点石斋画报》
03 绝大鱼骨
《尔雅》中说有大鱼长两三丈，鳄鱼长两丈，鲟鱼长一二丈，都是大鱼，《列子》中记载：溟海中有鱼长达千里。《古今注》记载：鲸鱼长的有千里，小的几十丈。《玄中记》记载：东海有大鱼经过，第一天看见鱼头，第七天才看见鱼尾，可见其大。清末有这样一段奇闻：宁波鄞东有某汛地官兵捕到一头大鱼，放到海滩上，便禀报了各级长官，后将该鱼的鱼骨抬到了提督衙门。冯军门验收，赏了二十块银元。该鱼骨的头部像一间房子，口像大门，脊柱长两丈，厚一尺一寸，两旁的支骨像人腿一样粗。鲸骨变成一种可供观赏的景观，因其罕见，可以补博物之学的缺失。
