我们看《三国演义》的时候，知道书的开头有一首著名的词《临江仙》：
滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。
白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。
这首词几乎是家喻户晓，但词的作者杨慎，大家又知道多少呢？今天就来说说杨慎的故事。
杨慎来头可不小，号称“明朝第一才子”，明武宗正德六年（公元1511年）高中状元。他爹杨廷和还是内阁首辅。父子俩同朝为官，风头一时无两。也正因为有他爹杨廷和罩着，又有才名，所以杨慎一向自命不凡，行事风格比较激进，敢作敢为。
当年明武宗出居庸关游玩，杨慎就第一个跳出来反对。“正德十二年八月，武宗微行，始出居庸关，慎抗疏切谏，寻移疾归。”正德皇帝玩兴正浓，听到杨慎的劝谏，当然很不爽。但看在他爹杨廷和的面子上，就没有找杨慎麻烦，反正你劝你的，我玩我的。
嘉靖三年，杨慎又卷入“大礼议”之争中，因不满嘉靖皇帝重用张璁、桂萼，纠集三十六位大臣上书，说不愿与张璁、桂萼同朝为官，请赐罢斥，以罢工相威胁。
嘉靖皇帝当然很生气，但却并没有真的炒杨慎一群人的鱿鱼，只是斥责，停俸，算是放了他们一马。
但杨慎并没有在作死的路上停下脚步，继续上疏劝谏。看到嘉靖皇帝依然没有听谏，便邀约二百二十九人到左顺门力谏。嘉靖皇帝把领头的把人逮了，杨慎和王元正索性拍着左顺门大哭，声震殿庭。嘉靖一看，不玩真的看来是不行了，便下令逮捕五品以下的官员如杨慎等一百三十四人入诏狱，加以廷杖。
明朝的廷杖可是重刑，打起来皮开肉绽，非死即残的。打完了还不算，嘉靖皇帝还把杨慎发配到云南永昌充军。这下好了，杨慎直到死都没能再回到京师。
从公元1511年杨慎高中状元算起，到1524年发配云南充军止，这十三个年头是杨慎最辉煌的时期。中国的很多的文人士大夫都是这样两部戏，上半部为国为民，立德立功；下半部远走江湖，立说立言。
传说杨慎戴着枷锁，被狱卒押解到湖北江陵时，与妻子黄娥凄凉话别，心中离愁别绪，前途迷茫。这时他看到当地一个渔夫和一个樵夫在江边煮鱼喝酒，谈笑风生。不禁心生感慨，就请狱卒拿来纸笔，写下了那首著名的《临江仙》。
后来被毛宗岗父子点评《三国演义》时，用在了卷首作为开场词。虽然不是为《三国演义》量身定做的词，但却没有丝毫的违和感。这首词也随着《三国演义》电视剧的热播传遍大江南北，以至于大家都以为它是罗贯中的词作，而背后其真正作者的人生际遇却鲜有人知。
杨慎在三十多年的放逐生涯中，并未因人生不顺而消极颓废。他不仅寄情山水，而且悉心著述，为白族修史。著作达四百余种，涉及经史方志、天文地理、金石书画、音乐戏剧、宗教语言、民俗民族等，被后人收录整理于《升庵集》。
