公元755年，安史之乱爆发，唐玄宗携杨贵妃、太子李亨等一众人西逃。在陕西咸阳西10公里的马嵬坡，杨贵妃被赐死，太子李亨被百姓留了下来，没有随唐玄宗继续南下四川。
而后李亨北上灵武（在今宁夏），并于756年宣布登皇帝位，是为唐肃宗。
安史之乱宣布了盛唐的消亡，李白更是颠沛流离。公元757年，李白追随永王李璘（唐肃宗同父异母弟）镇守江陵（今湖北荆州）。
唐肃宗登基后，随即以永王阴谋叛乱、割据江东名义派兵围剿，最终*死了永王（唐肃宗之子唐代宗登基后为永王平了反）。
李白也因此受到牵连入狱，虽然后被营救，但还是因为追随永王之事在758年被流放夜郎。
公元759年，关中大旱，朝廷宣布大赦，还在流放夜郎途中的李白终于获得了自由。
公元760年，李白59岁了，又再次来到了安徽宣城，这是李白第七次也是人生最后一次来到宣城。这一次，没有了好友如云，没有了迎来送往，没有了纵酒论诗，只有经历入狱、流放打击后风烛残年的衰朽老人。
李白兀自一人步履蹒跚地爬上了敬亭山，独坐许久，看着眼前的一切，回想往事，触景生情，十分伤感，孤独凄凉袭上心头，情不自禁地吟下这首千古绝唱。2年后，李白逝世，享年61岁。
《独坐敬亭山》
众鸟高飞尽，孤云独去闲。
相看两不厌，只有敬亭山。
* 敬亭山：位于安徽宣城市区北郊，原名昭亭山，晋初为避司马昭帝讳，改名敬亭山。
* 厌：满足。“贪得无厌”的“厌”即为满足的意思。
“所有的鸟都飞走了，天空中只有一朵孤独的云飘来飘去，就像我一样。现在恐怕没有人再愿意搭理我这个糟老头子了，也只有这座敬亭山，还愿意在这里陪着我。”
