相对于高适，岑参的边塞之行走的更远，没有第二个边塞诗人走的比他更远，因此岑参更像是一名纯粹的边塞诗人。
岑参出身名门，从他曾祖到他父辈曾出过3个宰相。但是他幼年丧父，家境逐渐衰落。岑参前半生一直在为仕途奔波，但一直没有什么大的作为。在岑参35岁那年，他终于下定决心，跨马西出长安，踏上他的第一次边塞之旅。
此次岑参是去安西节度使高仙芝府任右威卫录事参军这一文职。安西节度使府在现在的新疆库车县，道路非常之遥远，岑参一路西行，越走越荒凉，不由得思念起家乡和亲人。这一路岑参写了不少思乡诗，如他刚过渭州就写了这首《西过渭州见渭水思秦川》：
渭水东流去，
何时到雍州？
凭添两行泪，
寄向故园流。
继续西行，岑参路遇东入长安的官吏，写了这首流传千古的《逢入京史》：
故园东望路漫漫，
双袖龙钟泪不干。
马上相逢无纸笔，
凭君传语报平安。
由此可见岑参有很深的思乡情怀，这种情怀在他到达安西节度使府后更加明显，原因跟他此次边塞之行不得志有很大关系。岑参在安西节度使府和高仙芝相处得并不很好，两人没有太多交流，以至于岑参在安西呆了一段时间，就带着落寞和抑郁东返长安，这次安西之行对岑参来说是一段灰色的经历。
岑参回到长安，有点心灰意冷，产生了归隐之心。他在终南山中住了下来，过了两三年半官半隐的生活。
好在岑参的边塞之心未死，天宝十三年秋初，他应安西北庭节度使封常清之邀，再次踏上西行之路，并继续他的边塞诗创作之旅。
这次岑参的边塞之行是比较愉悦的，他得到上司封常清的赏识，并写下了他边塞诗中的多篇代表作，其中最著名的莫过于《白雪歌送武判官归京》和《走马川行奉送封大夫出师西征》，诗中的“封大夫”就是封常清。这两篇都是边塞诗的扛鼎力作，也是岑参边塞诗的代表作，艺术价值极高。
跟高适一样，岑参的边塞之行同样止于安史之乱。他的上司封常清奉命讨伐安禄山，结果因战败而被处死。对于上司受到如此严重的惩罚，岑参深表同情和悲痛，在《送四镇薛侍御东归》中岑参写道“相送泪沾巾，天涯独未归。将军初得罪，门客复何依？”将军战死了，我该何去何从呢？他最终只得东归。
