世界万物都值得我们欣赏与尊重，但是大熊猫的意义，似乎更有其独特的价值。它的外形憨厚可爱，惹人喜欢；它的性格与世无争，引人侧目；而它在漫长的物种进化中，从“食肉”渐渐地进化转变为吃竹子，避免了与人或其他动物争夺食物造成的伤害，充分体现了这一古老生物的高超智慧。但是这些对于大熊猫来说，并不重要，在野外自由自在地生活，才是它们最喜欢的事情。
食不分昼夜，睡不择栖处，排泄也无固定地方。它们爱游荡，没有固定的觅食处和休息地，在竹海里游荡觅食，喜欢自由自在的生活。在绝大部分时间里，大熊猫都生活在高山密林之中，独来独往，难觅其踪。
一只成年的大熊猫体重可达90~130千克，站起来的身高约1.7米，看起来身材庞大，行动迟缓，其实大熊猫的行动十分灵活，无论是觅食还是爬树，都是高手，只要需要，大熊猫在林下能够以每小时40千米以上的速度奔跑。
天生会爬树
大树，对于大熊猫来说，不仅仅是躲避危险的地方，还是休息放松、玩乐的地方。对于从小深谙爬树之道的大熊猫来说，它们全身的关节都非常灵活，可以像柔术演员一样完成高难度动作。在爬树的时候，前肢贴着树身，慢慢向上，直到后肢直立，然后爬上大树。在下树时头朝上，慢慢下退，直到接近地面时，才敏捷地一跃而下。
它们在树上，可以呼吸更加清新的空气，享受和煦的阳光，还可以在树上居高临下，下面有什么风吹草动，放眼一看，便了如指掌。有时候它们整天甚至几天待在树上，或睡或坐。当遇到天敌或者相互追逐嬉戏的时候，它们也可以很快地爬到高高的树上去，对手对此也毫无办法。
对它们来说，在树上的生活，并没有因为体型的问题受到太多的限制。它们可以游刃有余地在高大的、令人目眩的树梢上，荡来荡去，却毫不畏惧，每当以为它们快要掉下来的时候，它们总能一次又一次地化险为夷。在树上睡觉的时候，它们也会找到一个舒适的树干分叉处，骑着坐，抱着睡，甚是惬意和享受。
天生好水
中国有句古语：智者乐水，仁者乐山。在山林中生活的大熊猫，就像是一位隐退的智者。密林中的小溪边，或者潺潺流动的泉水边，时常可以看到大熊猫的身影。
一只大熊猫要建立生活区，就得在800米以内找到一处水源。为了找到干净可口的饮用水，大熊猫常常不惜长途跋涉，从高高的山上来到河谷之中，一旦到达水源处，便开怀畅饮。有时不顾姿态躺卧在水边，拉开架势，一口气喝足之后，就开始与同伴嬉戏打闹，玩得不亦乐乎。夏天在水中洗澡，冬天也可以在冰天雪地里冬泳。
大熊猫可以游山玩水，可以横渡湍急的河流，也可以在遇到危险的时候，向远处疾跑；它们既笨重又灵活，既憨厚又机敏，是不可貌相的动物。
素食之路
生活在野外的大熊猫，总是能找到一条充满智慧和富有生趣的生存之路。几百万年前，为了摆脱与其他食肉动物的竞争，它们选择了一条素食之路，开始以竹子为主要食谱。而选择这样的饮食习惯，需要付出的代价是，它们得把一生的大部分精力放在吃饭上。
原本是食肉动物的大熊猫，改变了食性，却没有改变肠胃的吸收能力。竹子营养比较低，大熊猫的吸收率也低，因此，它们只能改变生活习惯，用不断地进食来满足生存所需要的能量。
有趣的是，大熊猫即便不吃肉了，也不会委屈自己的口味。吃竹子，它们也会精挑细选，活脱脱一位竹子品鉴大师。无论季节变换，无论何时何地，竹笋永远都是它们的最爱，只因为竹笋的水分和营养物质都十分丰富，特别是糖分含量最高，甜甜的，吃起来十分可口。
一到春天，新笋冒尖的时候，大熊猫就会在竹林里穿巡，采食新笋。而到了夏天，它们爱吃一两年生的竹秆，秋季时喜欢采食竹叶，冬季则爱食老竹笋。大熊猫不仅挑剔竹子是否鲜嫩，还对竹子的分布区域和种类有要求。它们最爱采食海拔在1800~3200米范围内的各种竹类植物。
选好方位，选好地点之后，美食家大熊猫还要进一步地分片、分株去选择。这时候，大熊猫会采用“之”字或者倒“8”字形，分别细选，边走边选食。一切准备就绪，大熊猫找到一片空地，专心致志地坐着或者躺着吃了起来。
虽然大熊猫看起来慢吞吞的，但是吃饭的时候，它们毫不含糊。从选食、准备到吃入食物的过程中，没有任何多余的动作，似乎显得很紧凑，迅速地咬切，略加咀嚼，常常在前一口还未吞下时，就又伸出前爪去抓竹子。经过漫长的使用和演化，大熊猫的腕骨（桡侧籽骨）也进化为了一根伪拇指，帮助它牢牢抓住竹子。
大熊猫的演化包含着特征和习性的复杂因素，它们一直针对着环境的变化做着有利生存的改变，唯一不变的是，800万年来，在野外竹林中自由自在的灵魂。
与人为邻
要拯救一个物种的最好办法就是保护其所在群落的整体性、稳定性和物种内部遗传的多样性。今天，在保护大熊猫的我们必须固守的最后一块阵地，就是保全那些充满野性的自由生活的种群。
憨态可掬的大熊猫从祖先开始，历经小种大熊猫、巴氏大熊猫，最后发展到现今的现生大熊猫，它曾勇敢地面朝大海，翻山越岭；它曾告别了剑齿虎、剑齿象，最终伴随着人类一路走到了今天，成了生物进化史上最著名的动物“活化石”之一。
如今，大熊猫不仅仅是分布在中国的珍稀动物，也是当今濒危物种保护的代表之一。大熊猫早已与中国的文明和文化融为一体，是中国的“国宝”。
20世纪80年代，中国以及世界范围内许多动物专家，将保护大熊猫的议题放在了紧要的位置上。同时，也涌现出了一大批投身荒野几十年、追寻大熊猫踪迹的研究人员。大熊猫生活的地方常常是在崇山峻岭之中，它们非常善于隐藏自己的踪迹，因此，野生大熊猫的保护工作有着极大的困难。
对于中国来说，大熊猫具有生态和文化的双重价值；对于投身大熊猫保护的人们来说，大熊猫能否继续繁衍，这个种群是否可以不断壮大，才是他们真正关心的。为此，他们有人付出了一生中的大部分时间，还有人为此献出了生命，依然还有人不遗余力地去荒野中追寻大熊猫。
到今天，人们对大熊猫的认知程度是前所未有的。1999年到2003年，中国完成了第三次大熊猫调查，当时成年大熊猫的数量为1596只。到了2015年2月，国家林业局公布了全国第四次大熊猫调查结果，调查显示2011年到2014年年底，全国野生大熊猫种群数量达到了1864只，相比于前3次调查，大熊猫数量正在以合理的种群结构稳定增长。但同时，我们也不得不看到，大熊猫仍然面临总体种群太少、人类干扰、栖息地破碎化、疾病和天敌等多方面的威胁。在继续加强针对野生大熊猫种群及其栖息地保护和研究的同时，迁地保护自然就成为就地保护的一种必要补充手段。科学家们通过不懈努力，成功攻克了圈养大熊猫的繁殖难题，目前圈养大熊猫种群数量已经达到600余只，种群遗传多样性不断提高。同时，放归大熊猫的念想很早就在迁地保护工作者心中扎下了根。动物是属于大自然的，自由地生活在山林里的大熊猫才是真正的大熊猫。从2003年开始，中国开始了大熊猫的“野化放归”计划。截至目前，9只人工繁育大熊猫被放归自然并成功融入野生种群。
我们和大熊猫同住一条河，同饮一江水，所以保护大熊猫，不仅保护了它们的栖息地，也保护了人类自己。在中国的秦岭、岷山、邛崃山、大相岭、小相岭和凉山，形成了世界上最为壮观、最为珍贵的野生动物群落。大熊猫、羚牛、金丝猴等动物在这一片栖息地繁衍后代，生生不息，也让这一片土地充满蓬勃生机。从野外追踪到栖息地的保护监测，从迁地保护到野化放归，我们从认知大熊猫，到繁育大熊猫，最终要让其在一片完整、连续和更为广阔的家域永续繁衍。2021年，中国大熊猫国家公园的设立，就是大熊猫保护的呈现终极形式。大熊猫国家公园将见证中国生态文明建设的世界贡献。
来源：中国林业出版社
