able是形容词，是一个非常常用的单词。它的最常见的意思是“能够”，通常和be连用，也可以跟不定式。be able to是考试当中经常出现的一个考点，应该很好掌握。比如：
The patient was soon able to sit up and read.这个病人很快就能够坐起来阅读了。I haven't been able to get in touch with her.我一直没能跟他联系上。需要注意的是例子中be able to后要跟原形动词。
惯用句式be able to和情态动词can意思相近，但是be able to后面可以有更多的时态形式，比如，现在完成时、一般现在时、一般将来时等等。它还可以和情态动词或者某些系动词连用，也可以用在不定式或者动名词短语当中。比如：
I ought to be able to live on my salary on.我应该能够靠我的工资过活。She might be able to persuade him.她可能能够劝导他。这两个例子中，be able to前用了情态动词ought to和might。
I'd like to be able to read，but I'm too old to learn.我本来是愿意去读书的，但是我太老了，学不来了。She said she so much regretted not being able to swim.她说她非常遗憾，她不能游泳了。第一个例子中的be able to用的是动词不定式，第二例子中的being able to是动名词。
Able表示“能够”时，还可以用作定语，比如：He is a patient able to describe his symptoms accurately to the doctor.他是一个可以能够准确地向医生描述他的病征的病人。这个句子中的able是用来修饰patient的。
able还可以表示“能干，有才能，有水平的”，一般可以做定语或者做表语。比如：Tom's an able man I have met here.汤姆是我在这儿所见到的非常有能力的人。He made a very able speech.他做了一个很有水平的演讲。
able除了做形容词外，它也属于一个后缀，可以构成新的形容词，表示“可以……的”、“值得……的”，含有被动的意思。下面这些常用形容词都是由后缀able构成的：advisable（明智的，可取的）、applicable（适用的，适当的）。
还有： believable（可信的）、conceivable（可想象的，可相信的）、laughable（有趣的，可笑的）、measurable（显著的，有明显影响的；可测量的）、 noticeable（显而易见的，明显的；值得注意的）、respectable（值得尊敬的，体面的）等等。
