南山，泛指在南边的山。不过在不同的语境和背景下，南山还是有所不同的。
1、陶渊明的南山
结庐在人境，而无车马喧。
问君何能尔？心远地自偏。
采菊东篱下，悠然见南山。
山气日夕佳，飞鸟相与还。
此中有真意，欲辨已忘言。
“采菊东篱下，悠然见南山”中的“南山”是陶渊明不经意间所见。
这里首先要说明的是南山到底是什么山，古今议论颇多，更有甚者引出典故等，就是现在查资料也说法不一。又说是庐山的，也有说是秦岭终南山的，目前没有定论。但这其实并不重要，重要的诗人的悠然之意。可如果真要说是什么山，那他就是南山，因为有东边之篱笆，就定有南边之山峰。
诗人闲暇之余，到东边的篱笆下采摘菊花，欲作泡茶饮用亦可置于家中怡人。诗人在遍地的菊花之中弯着腰，香气绕身，是如此的认真，不知世间还有何事物能惊扰他。诗人可能有许些累了，便伸直了腰，捶了捶。可就在这时，诗人不经意看见的是南边之山峰，数座相立，烟雾缭绕，若影若现，让人飘然。亦见傍晚夕阳渐落，飞鸟相伴归于山林之中，此中定可作隐士闲居之地。然诗人又何尝不是隐士，因为不论身在何处，只有此等淡然之心才可见此等悠然之境呀。
2、白居易《卖炭翁》中的南山
卖炭翁，伐薪烧炭南山中。
满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。
卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食。
可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。
夜来城外一尺雪，晓驾炭车辗冰辙。
牛困人饥日已高，市南门外泥中歇。
翩翩两骑来是谁？黄衣使者白衫儿。
手把文书口称敕，回车叱牛牵向北。
一车炭，千余斤，宫使驱将惜不得。
半匹红纱一丈绫，系向牛头充炭直。
“卖炭翁，伐薪烧炭南山中”中的南山指的是现在的终南山，属秦岭山脉，在西安市长安县城南15公里处。
3、寿比南山的“南山”
寿比南山是一个汉语成语，意思是祝人长寿时的习惯用语，意为寿命像终南山一样长久，用于对老年人的祝颂。出自《诗经·小雅·天保》：“如月之恒，如日之升，如南山之寿，不骞不崩。如松柏之茂，无不尔或承。”
终南山，一名中南山，西晋文学家潘安就曾在《关中记》中表示："终南山一名中南，言在天中，居都之南，故曰中南山。"作为我国重要的地理标志，终南山自古以来就被视为仙人居所，后来被道教奉为圣地，因此一直拥有极高的声誉和地位。
一般来说，诗中的南山即指陕西终南山，也就是和《卖炭翁》的南山是一个地方。《诗经》是先秦文学作品，《诗经 小雅 天保》产生于西周，“雅”是“正乐”,即 周都城乐,或都城附近的乐，“雅”是相对于“风’’(地方乐)而言的。周都为丰镐二都(皆在今西安市)，《诗经》南山特指周都丰镐之南，即今西安市以南的终南山（俗称“南山”）。
当然也有不同的说法，清代名僧智犁法师，在《重修广济寺记》一文中写道：“南岳（衡山）乃天下五岳之一，世称为寿比南山者，即此岳也。”
4、《山海经》中的南山
《山海经》中的南山也是陕西境内的终南山，和《卖炭翁》的南山是一个地方。终南山又名太乙山、地肺山、中南山、周南山，简称南山，位于秦岭山脉中段。
5、祁连山
《史记·大宛列传》：“（张骞）留岁馀，还，并南山，欲从羌中归，复为匈奴所得。”
《汉书·西域传》：“（西域）南北有大山……其南山，东出金城，与汉南山属焉。”
