江陵即今湖北荆州市，是楚国故都，汉朝荆州南郡首府。东吴吕蒙趁关羽北伐襄樊，白衣渡江，偷袭江陵，关羽兵败被*，毁掉了蜀汉的统一大业。
南宋陈普的《咏史下·关羽》：“羽血未干蒙陨命，蒙妻正哭妾分香。天地有心诛汉贼，但迟数月取襄阳。”
长江出了江陵，下一站重镇是岳阳，古称巴陵，接湘水和洞庭湖，三国时东吴大都督周瑜就死在这里。
北宋范仲淹的《岳阳楼记》：“巴陵胜状，在洞庭一湖。衔远山，吞长江，浩浩汤汤，横无际涯，朝晖夕阴，气象万千。”
《岳阳楼记》中震铄古今的名句：“不以物喜，不以己悲，居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。是进亦忧，退亦忧。然则何时而乐耶？其必曰：‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’乎！”
长江在岳阳以下呈西南至东北走向，很快就到了赤壁。
北宋苏轼的《念奴娇·赤壁怀古》：“大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。”
曹操赤壁失利，孙权长出了一口气，一旦在赤壁兵败，长江上的重镇江夏就难保，江夏有失，江东就危险了。江夏即今武汉，汉江在这汇入长江。
