这其中有四个人索元礼、周兴、来俊臣、侯思止，最为凶狠残暴，受到了武则天的提拔，被授予掌管制狱的官职 ，成为武则天的打手，开始了一段“酷吏政治”。
他们发明了一系列刑讯逼供的刑具，比如“铁笼子”、“突地吼”、“定百脉”、“喘不得”等等，让人为之闻风丧胆，后怕不已。
索元礼、来俊臣二人齐名，人送外号"来索"，就是来逮捕的意思，可见这二人有多恐怖吧。
少年时期的来俊臣就是一个诡谲奸诈、反复无常、凶险邪恶的小人。他不事生产，整天游手好闲，长大后成为一个地痞流氓，有一天，因犯奸盗罪被捕入狱。
在狱中，来俊臣最大的爱好就是“妄告密”。他捕风捉影，有时甚至连一点儿影子都没有，来俊臣都会活灵活现地向狱吏告发，某某还隐瞒了什么重大罪行。
来俊臣告发了，有关部门就得忙活着去查啊。由于他所告发的事情多属无中生有，有关部门付出人力、物力、财力，查来查去，一点儿收获也没有，瞎汉点灯白费蜡啊。刺史王续怒了，将他痛打了一顿——“杖之一百”。来俊臣这才老实了一段时间。
后来，刺史王续因犯事被朝廷诛*。这让来俊臣看到了希望，他展开丰富的联想：既然王续被朝廷诛*，说明王续不是什么好鸟，他既然不是什么好鸟，我被他痛打过肯定就是冤枉的。
来俊臣灵机一动，狗改不了吃屎，他决定继续告密。这次他直接揭发王续有重大罪行，并进而移花接木，在举报信上编造自己因揭发王续而招致痛打的经历。
据说，武则天见到这份举报信十分高兴，马上破例接见了来俊臣。来俊臣花言巧语一番忠心表白，武则天“以为忠，累迁侍御史，加朝散大夫。”来俊臣成了武则天的忠实打手。
对于武则天交办的案子，来俊臣尽心尽力，凡有不合他心意的，便对犯罪人实行株连，长幼都要坐连其族，斩草除根，一*就是千余家。
692年，地官尚书狄仁杰、益州长史任令晖、冬官尚书李游道、秋官尚书袁智宏、司宾卿崔神基、文昌左丞卢献等六人，被来俊臣诬告谋反。大唐神探狄仁杰，是武则天的宠臣，当来俊臣和他谈话的时候，吓得狄仁杰主动承认自己犯有反叛之罪，可想而知他的手段有多残忍吧。
当武则天利用索元礼、周兴、来俊臣这些打手，扫清了政治上的障碍之后，这些打手也就失去了作用，该“狡兔死、走狗烹；飞鸟尽、良弓藏”了。
天授元年（690年），武则天称帝，改国号为周，定都洛阳。
天授二年（691年），周兴被人告发谋反。武则天安排来俊臣来审理此案。
周兴是和来俊臣一样的酷吏，对各种审讯方法都了如指掌啊，所以不好对付。
但是还是来俊臣技高一筹啊，他想了一个办法，装着和没事一样，请周兴喝酒。
