御史中丞在古代是一个监察百官的要职，职责就是监视朝野大臣有无贪污受贿、徇私舞弊等违法乱纪行为。可想而知，这个职位得罪人是在所难免的。
沈家三兄弟都曾出任过这个职务，自然也就树敌无数。有一次，沈家的邻居家中失火，沈母孔氏怀疑是有人纵火报复，便愤愤不平地说:＂我的三个儿子都是御史中丞，专门监视别人有无违法行为，得罪的人那么多，怎么可能还有人对我们友善？＂
世人见沈家三兄弟虽然同为御史中丞，但因才能有限，名声却有高有低，便给他们起了个外号＂腰鼓兄弟＂。所谓＂腰鼓＂，是一种古代的乐器，两头粗大，中间细小，形状就像三兄弟的名声一样，有高有低、有优有劣。
＂腰鼓兄弟＂这个成语就流传开来，指的是兄弟中成就有高有低、有优有劣的情况。这个成语虽然字面看起来很奇怪，但背后却蕴含着一段关于兄弟命运的有趣故事。
三. 一步一鬼:路上到处是鬼影？提起＂一步一鬼＂这个成语，世人多有疑惑。走路时到处都是鬼影？这岂不是太可怕了？其实并非如此。
要说起这个成语的来历，得从东汉时期的无神论大师王充说起。王充是一位著名的思想家、哲学家，他的代表作《论衡》就系统阐述了无神论的观点。
在当时，人们普遍相信死后有灵魂，死者的灵魂会化作鬼魂存在。但王充却持有不同见解，他认为人死后就是一无所有，根本不存在所谓的鬼魂。
为了证明自己的观点，王充运用了一种特殊的论证方式。他说，自从有人类以来，死去的人加起来已经有亿万之多。如果死后真的会变成鬼魂，那么现在活着的人怎么可能比死去的人还多？
换句话说，如果人死后真的会变成鬼，那么在路上行走，＂一步一个鬼＂都是常事。可是事实并非如此，我们在路上根本看不到那么多鬼影。
王充进一步论证说，如果人将死之时真能看到鬼魂，那么房间里、院子里、街道上都应该到处是鬼影了，怎么可能只看到一两个鬼呢？
从这番论证中可以看出，王充是一位极具理性思维的哲学家。他运用了生动形象的比喻，让读者更容易理解他的观点。
