月黑雁飞高，
单于夜遁逃。
欲将轻骑逐，
大雪满弓刀。
这首《塞下曲》写于卢纶的人生和仕途都极为不顺时。早年他多次应举不第，后经元载、王缙等举荐才谋得管职。朱泚之乱过后，咸宁王浑瑊出镇河中，提拔卢纶为元帅府判官。这是卢纶边塞生活的开始，在军营中，卢纶看到的都是雄浑肃穆的边塞景象，接触到的都是粗犷豪迈的将士，故而创作了很多边塞诗，这是其中最著名的一首。
《塞下曲》是一首描写守关将士夜追逃兵的诗。诗中所言的单于是谁？率军追赶的将领又是谁呢？研究表明，此诗描写的很可能就是当年赫赫有名的“漠北之战”，这里的单于就是匈奴的伊稚斜单于，率轻骑追赶的将领就是率军出征“七战七捷”的卫青。
漠北之战发生在元狩四年春。汉武帝命大将军卫青、骠骑将军霍去病分头北上出击匈奴大军。卫青令前将军李广与右将军赵食其合兵一处由东路前进，掩护自己的侧翼并攻击单于军的左侧背，自己则率主力正面迎敌。他率部向北行进干余里，穿越浩翰的大沙漠。抵达漠北匈奴阵营后，创造性地运用车骑协同的新战术，命令部队以武刚车自环为营，以防止匈奴骑兵的突然袭击，而令5000骑兵出击匈奴。其时领兵的伊稚斜单于乃以万骑迎战。
两军激战一天，临近日落之时，突然大风起，沙砾击面，两军不相见，卫青乘势派军从左右两翼迂回，将伊稚斜单于的阵营包围起来。伊稚斜单于无奈趁夜幕降临，率领数百壮骑*出重围向西北方向逃去，卫青立即率轻骑追击。汉军追击200余里，俘斩敌军1.9万余名，但未见伊稚斜单于踪影。
卫青乘胜向北挺进，攻入颜山赵信城，缴获了匈奴屯集的大批粮食和军用物资后回师南下。到达漠南之后，卫青与李广、赵食其会合。李广、赵食其从东路前进后，半道迷路而未能参战。卫青派人查问迷路的情况，曾经威震敌胆、被匈奴称为汉之飞将军的李广对部下说：“广结发与匈奴大小七十余战，今幸从大将军出接单于兵，而大将军徙广部行回远，而又迷失道，岂非天哉! 且广年六十余矣，终不能复对刀笔之吏。”遂引刀自刭。一代名将就此死于非命，令人扼腕。
