传 说在东胜神洲的傲乘国中，有一座海中名山，名为“花果山”。山顶有一块仙石，这仙石每日吸取天真地秀，日精月华。一天仙石忽然崩裂，从中滚出一个石卵，一遇风遂变成了一个。石猴石猴一出世，就目含金光，会爬会跳，饿了就吃山中树果，渴了就喝山涧泉水，整日与山中动物为伴，逆得道遥快活。有一天，天气炎热，猴手们躲到山涧洗澡乘凉，发现一处泉水喷涌而出，于是顺着源流找去，只见一胶瀑布飞泻而下，猴子们纷纷叫好，说:“哪个有本事钻进去把泉水源头找出来，不伤身 者，我们就拜他为王。连喊三声之后，那石猴跳出来高声叫道:“我进去，我进去。”
石猴闭目一跃跳入瀑布之中，再睁眼看时，发现自己站在一座铁板桥上，桥下的水冲贯石窍之间，挂着流出来将桥门遮住，让外面的人瞧不见里面。石猴探步走过，发现这里真是个好住处，锅灶盆碗，石床石座样样俱全，像是有人住过一般。再寻看时，发现桥中间立着一块石碑，刻着，花果山福地，水帘洞洞天。”石猴喜不自胜，急忙抽身又跳出水外。众猴
看他安然无恙，身上毫无伤痕，团团围住询问情
况，石猴说道：“里面宽敞没有水，锅碗瓢盆样样都有，我们住进去不怕风不怕雨，是个安家的好地方。”猴子们听闻个个欢喜，随着石猴穿过瀑布，瞧见这么多好东西，个个抢盆夺碗，占灶争床，直到精疲力尽时，这才遵守诺言拜石猴为王，石猴登上王座，将“石”字隐了，称作：“美猴王。”他们开心享乐过了三五百年，一天，在群猴喜yàn shí měi hóu wáng kàn zhe shèng jǐng yī xiǎng dàoìjǐ jiàng lái yě zhòng yào yī
宴时，美猴王看着盛景，一想到自己将来也终要一死，不免忧伤难过得掉下了眼泪，这时一个通背猿猴说： “大王若想要长生不老与天地齐寿，只有去学佛、学仙、学神之术，唯有这三者不归阎王爷管。”美猴王听闻，满心欢喜，下定决心哪怕走遍天涯海角也要找到神仙，学一个长生不老的法术。第二天，群猴为他饯行，备了珍果，做了木筏，美猴王筏驶向大 海。这一去，正是要：寻仙道，建大功。
