《曹全碑》（东汉时期）狭义的碑是指东汉以后，立于纪念地、建筑或者墓前，刻镌文字的长方形石头。我们学书法所理解的碑，大部分说的是前者广义上的理解，也就是指一切刻有文字的（除刻帖之外）石刻的总称。二、帖，许慎《说文解字》解释为“帛书也”古人把写在竹、木片上的字，称之为简牍；
长沙简牍博物馆陈列的简牍
书写在丝织品上的字迹称之为帖。
由于帖最早是指写了字的奏事的小纸片，一般指字条、请帖、庚帖之类，因此凡是小的篇幅书迹，过去都称作帖。后汉开始呢，书法艺术得到整个社会的重视，很多士大夫习惯于把书家信札作为珍藏起来研习，也称为帖。自北宋，刻帖之风开始盛行，人们把帖刻与木板、石头之上，名之曰丛帖、汇帖或集帖。从木板、石头上拓下来的拓本，为便于学习欣赏、装裱称册，也称之为帖。
拓碑清末以后摄影技术传入国内，凡镌刻、手写一切书法文字，一经影印装订成册、都称之为帖。
"碑"的称谓最早起于汉。据清代《说文》学家王筠的考证，最早的碑有三种用途，即，宫中之碑，竖立于宫前以测日影；祠庙之碑，立于宗庙中以栓牲畜；墓冢之碑，天子、诸侯和大夫下葬时用于牵引棺木入墓穴。由于这些实用的目的，最早的三种碑上都是没有文字图案的。其中最后一种原来用木头制成，后改用石头，而它却正是后代所谓碑的真正祖先。最后一种碑既然是为下葬所设，后来就在碑石上书写以至镌刻死者的功德，以使之流传于后世，于是发展成后来有文字的碑。
"帖"最早指书写在帛或纸上的墨迹原作。后来写得优秀的墨迹难以广传，于是把它们刻在木头、石头上，可以多次拓制，广为流传，这样，就把刻于木石上的这些原来的墨迹作品及其拓本统称"帖"。
刻碑盛行于东汉，到了魏晋南北朝，由于某些时候朝廷明令禁碑，碑石缩小，且放于墓室之中，于是形成了墓志。
认真概括起来，碑帖有以下几方面的区别：
1.制作目的不同 最初的碑没有文字，后来为托顽金之坚以期永垂后世，在碑上增加了文字，并且从最初的随意刻划到庄重严整，一丝不苟，其主要目的是追述世系、记叙生平、歌功颂德，而不是传扬书法，所以书者可以是名家，也可以不是名家。唐以前的碑碣多不署书者姓名，可以看出碑是重内容而轻书写的。刻帖的目的是传播书法，是为书法研习者提供历代名家法书的复制品，所以，书法的优劣是它的选择标准。只要是名家的书作精品，即便是只言片语的一张便条，也照样收入，很少顾及内容。
