但是在扬州，十里长街有繁华的夜市，已经突破了坊市宵禁的制度，即使在管理最严格的长安城，街鼓敲响后，依然没有人敢在街坊间行走。
后周世宗柴荣对开封的改造后周取代后汉以后，依然把开封定为国都，但是原有的开封城已经不能满足城市的发展，于是周世宗柴荣下诏书：“东京华夷辐辏，水陆会通，时向隆平，日增繁盛，而都城因旧，制度未恢，诸卫军营，或多窄狭，百司公署，无处兴修，加以坊市之中，邸店有限，工商外至，络绎无穷，僦赁之资，增添不定，贫乏之户，供办实多"。大意是指：原有的开封城已经无法容纳百官的办公、住宿问题，而大量的从事工商业的外来人口急剧膨胀，加大了住房的需求，因此改建开封迫在眉睫。扩建的开封依然仿照唐朝长安，一环内主要是原节度使时期的办公区域；二环主要是老城区，大概有20多公里；三环，即新城，周围有40公里，除了房屋街坊，还种植了树木。
与唐长安城不同的是，宫殿位于一环稍微偏北方位，这个变化一直延续到明清的北京故宫的；唐朝长安是在中轴线最北侧，并不是全城的最中心。同时在扩建的过程中规划出了道路、街巷、官署、军营、仓库等，并标定标识，留出的空地老百姓可以任意建造。而在坊市的建造上，没有唐朝的严格规定，因此我们我们在《清明上河图》里看到的，大都沿着河而建，并没有严格的规划。
二环依然不像长安城进行严格规划，民宅、商铺、寺院都混杂在一起，除了宫殿城门有间隔，其余所有住宅，商业等都聚居在一起，如著名的大相国寺就在批发大市场旁边，而且这个大市场是全国最大的批发市场。
因此在大相国寺，当有庙会的时候，大小商贩、老百姓、官员、道士、和尚等都汇集于此，可谓人山人海，盛况空前。孟元老《东京梦华录》中便有详细记载。后来也出现了城管，要求留出空间给皇帝出行仪仗队，不然会有普通百姓混在其中，有失威严。
起高楼在北宋最大的特点允许混建，而且还可以空间上进行加高，允许"许京城民居起楼阁"。北宋僧人文莹撰写的笔记《玉壶清话》，记载了周世宗显德年间，派遣大将周景（威）疏浚开封河，以利将江南的物资运到京城。周景比较有经营头脑，想到了如果汴河一疏通，通航无阻，一定会有江淮一带的巨商往京城运货运粮，大量货物运抵开封，储存就会成为大问题，于是周景就向周世宗建议，下令让京城百姓沿汴河栽种榆树柳树，建造台榭，以使京城更为壮丽。
