要去黄河源，先要到达玉树后，然后在自驾前往。
玉树是藏文译音，含义为“遗址”，音意相连翻译过来则是“在故址上盛开的美玉之树”，这是因为这里年平均气温在零度以下，有“生命禁区”之称，植物稀少，树贵如玉。
玉树地处青藏高原腹地，位于青海省西南边陲，北依苍莽昆仑山，南靠巍巍唐古拉，东有蜿蜓峻峭的巴颜喀拉山，西有缓坡漫岭的可可西里山，在群山拱卫之中，玉树高高隆起，其境内海拔5000米以上的山峰有2000余座，6000米以上的山峰有30多座，其中有些至今为无人登顶的处女峰。
因为独特的地理位置和人文环境，玉树素有名山之宗、江河之源、牦牛之地、歌舞之乡的美誉，中国最重要的三条河流——长江、黄河、澜沧江均发源于此，因此，玉树也被称作：三江之源。
举世瞩目的三江源自然保护区纪念碑就屹立在通天河大桥旁，这块由花岗石雕成的纪念碑基体高6.621米，象征长江正源地格拉丹冬雪峰6621米的高度；纪念碑基座面积316平方米，象征三江源保护区31.6万平方公里的面积；基座高4.2米，象征三江源4200米的平均海拔；碑体由56块花岗岩堆砌而成，象征中国56个名族；碑体上方两只巨形手，象征人类应守护“三江源”。
从玉树去黄河源头，必须要经过曲麻莱县，两者之间的距离大约有200公里。上图就是曲麻莱县的大门。
