英语过去分词是动词的几种基本使用形式之一（原形、不定式、动名词、现在分词和过去分词），它具有两种基本表义特点:被动（只限于及物动词）和完成。然而过去分词在使用时，这两种表义特点有时是选择性的，二者不能同时兼得，即选择了被动就要排除完成，反之亦然。过去分词在被动语态和完成态中的运用就是这一现象的最好佐证。
一 被动表义的选择
当人们选用过去分词来构成句子谓语的被动语态形式时，其实只是选择了被动的表义特点，而摒弃了完成的表义特点。如下例句
1）The window is broken by Tom.
例句中，动词过去分词broken和助动词is一起构成动词break的被动语态is broken，然而其中的过去分词broken并无完成的表义，只有被动表义的体现。
二 完成表义的选择
而当人们选用过去分词来构成谓语动词完成态形式时，选择的却只是过去分词的另一表义特点——完成，而摒弃了被动的表义特点。例句如下
2）Tom has finished his homework.
例句中，过去分词finished和助动词has一同构成了动词finish的谓语完成态形式has finished，然而其中的过去分词finished只有完成的表义，并无被动的表义。
三 兼有两种表义特点的运用
有意思的是当过去分词用在其他方面时，它的表义能力又会有所不同，比如用作定语或表语时。如下例句
3）The play put on by the students was a big success.
例句中的过去分词短语put on by the students用作后置定语，修饰the play，同时还兼具两种意思的表达: 被动和完成（暗示the play已结束）。
4）The window is broken.
例句中的过去分词broken和系动词is一起构成句子谓语（系表结构），表示的状态是动作break完成后导致的。很明显，这样使用的过去分词同时也隐含着被动和完成的表义。
