《道德经》第五十五章的内容是：“含德之厚，比于赤子。毒虫不螫（zhé，叮），猛兽不据，攫鸟不搏。骨弱筋柔而握固，未知牝牡之合而朘（zuí，男孩的生殖器）作，精之至也；终日号而不嘎（shá，嘶哑），和之至也。知和曰常，知常曰明。益生曰祥，心使气曰强。”
这一章的文本有一处订正：通行本最后还有一段文字：“强壮则老，是谓不道，不道早已。”已见于第三十章，同时王弼在第三十章有注，而此章无注，故去之（据马叙伦观点）。
本章阐述“含德之厚”的人的特性。一开始，将“含德之厚”的人做了一个比喻，像赤子：“含德之厚，比于赤子。”有很深厚道德的人，就好像刚生下来的小孩。为什么把生下来的小孩称为“赤子”呢？因为小孩刚生下时浑身通红。后来有一个说法叫“海外赤子”，表述华侨对祖国始终怀念，有一颗赤子之心。接下来，对“赤子”的特点作了描述：“毒虫不螫，猛兽不据，攫鸟不搏。骨弱筋柔而握固，未知牝牡之合而朘作，精之至也；终日号而不嘎，和之至也。”文中 “牝牡之合”是男女的交合。这段话的意思是：对刚生下的赤子，毒虫不会刺他，猛兽不会扑他，恶鸟不会抓他。他虽然骨弱筋柔但握持牢固，他不知男女交合但生殖器*，因为有充足的精气。他整天号哭但嗓子不哑，因为有充沛的和气。强调了“精”和“和”的重要。最后，再次强调“知和”的重要：“知和曰常，知常曰明。益生曰祥，心使气曰强。”要认识“和”，这就是“常”，是一种规律；而认识“常”，认识规律，就叫“明”，是一种智慧、聪明。反过来，如果不遵循规律，过分养生就是“不祥”，随心使气就是“逞强”。这是没有好结果的。文中的“祥”解作“不祥”，是“训诂”中的“反训”。
从本章可以看出，老子非常欣赏赤子（初生的婴儿）的纯真和生命力，因此在多处提到类似的主张，如“如婴儿之未孩”（第十九章）、“复归于婴儿”（第二十八章）、“圣人皆孩之”（第四十九章）。这也是“返朴归真”思想的体现。儒家的孟子也说：“大人者，不失其赤子之心者也。”（《离娄》下）同时，其也是对“道”的譬喻。在《道德经》中，老子的“道”有三种譬喻方式：玄牝、水和婴儿，称为“‘道’之三喻”。
