宋朝米芾的书画流传千古、天下闻名。但他在成名之前，曾经历过一段长达三年的沉寂期。这三年里，他每天坚持苦练书法，但成果极微。就在米芾略感泄气之际，这时发生了一件事。
一天，一位秀才路过村里，米芾听说这位秀才写得一手好字，就跑去求教。
秀才对米芾说，“你想跟我学写字也可以，但你得买我的纸。五两银子一张。”米芾一咬牙答应了。秀才限其练字三天。回家以后，米芾左看右看，始终不敢下笔，经常性地陷入了沉思当中。
三天以后，秀才来了。他看到米芾坐在那里，一字未写。于是他走过去，故作惊讶地问道：“你怎么还没写？”米芾羞愧说道：“我怕弄废了纸。”秀才哈哈大笑，说：“好了，你已经琢磨三天了，写个字给我看看吧。”米芾遂写了个字。秀才拿过来细看，果然大有进步。米芾自己一看，也是又惊又喜。
秀才这才问道：“你知道自己为什么三年写不好，三天却能写好呢？”米芾小心答道：“因为这张纸贵，我不敢像先前那样信笔写来，而是先用心把字琢磨透了……”“对！”秀才说：“学字不只是动笔，还要动心，心领神会，才能写好。”
米芾三年学不好的书法，为什么在三天内就能学好，原因就在这里：当他面对着一张昂贵的纸时，他不敢轻易下笔，这逼迫着他要用力思考。正是因为有努力思考，他才领悟到书法的精髓所在，也让他领悟到书法的创作技巧。
在现实生活中，我们很多时候也像米芾一样，往往很认真地对待一件事，也很勤奋地反复操练，但就是不见效果，原因就在于缺乏思考。
在做事之前多动一下脑筋，在行动之前多拟一下计划，在实践之前多设一些想法，往往会收到事半功倍的效果，毕竟，谁也不愿意将三年的时间白白浪费在无用功之上。
