明嘉靖年间，一书生进京赶考，一日天气变阴，突遇大雨，遂在一大户人家避雨。家中小姐发现很有才华，便以身相许。次日小姐垂泪送书生：君若高中莫忘妾身。书生发誓后带着小姐给的银子走了。事后小姐让丫鬟把书生的名字记录在册，丫鬟说：这是第九个书生了。
小姐说：没办法，总有一个会高中状元。丫鬟在帮小姐把书生名字记下后，从贴身处掏出小本记下第九个书童的名字。书生走后让书童把小姐的名字记下，感叹道：进京赶考三年来，有时风餐露宿，有时逍遥快活。这是第七个以身相许的小姐了，还好离京城只剩十余天路程。自今之后要好好用功，争取高中状元光宗耀祖，也可和七个妻妾过天伦之乐。
转眼到了考试日子，书生龙飞凤舞，洋洋洒洒，妙笔生花。文贵心发人深，思动人心。文贵奇使人入神，招人迷。文贵精如弱，删问一场空。文贵真热情打动石人心。主考官看了感叹道：君之妙笔令笔不及。待到发榜时，果然高中探花之时，一路敲锣打鼓，锦旗招招来。时赶考三年，回时五年。到家来时书童相伴，回时妻妾成群。
