河北省的简称是冀，别称是燕赵，自古以来就是华夏族生活的地方，早在黄帝时期，黄帝与蚩尤就在冀州作战，黄帝命令应龙攻打冀州城外的蚩尤兵，冀州就是河北，冀州这个名字在黄帝时期就出现了。
《 山海经 海经 大荒北经》：蚩尤作兵伐黄帝，黄帝乃令应龙攻之冀州之野。
《史记》还记载了五帝之一的舜帝是冀州人，也就是今天的河北人。尧帝的都城也在冀州，尧帝就是在这里发号施令统治天下的。
《史记 十二本纪 五帝本纪》：舜，冀州之人也。
《书 五子之歌》：惟彼陶唐，有此冀方。孔传：陶唐帝尧氏，都冀州，统天下四方。
《史记 十二本纪 夏本纪》：禹行自冀州始。冀州：既载壶口，治梁及岐。既修太原，至于岳阳。覃怀致功，致于衡漳。其土白壤。赋上上错，田中中。
禹贡九州
大禹治水时的行程就是冀州开始的，治水成功后，大禹划分天下九州，冀州因此成为天下九州之一，其余八州分别是：徐州、兖州、青州、扬州、荆州、梁州、雍州、豫州，这是华夏历史上最早的行政区域划分。
当时的冀州地域很大，比现在的一个省要大得多，冀州的西边、南边、东南边以黄河为界，东北以辽河为界，北边以沙漠为界，冀州包括今天的河北省、北京市、天津市、山西省、河南省北部以及辽宁省和内蒙古东部地区，总面积约为140万平方公里。
冀州的情况是：已经治理了壶口，接着治理梁山及其支脉，治理好太原之后，接着修整到太岳山之南，治理好覃怀后，又继续衡水和漳水一带，冀州的土质色白而松软，这里的赋税属于上上，即第一等，这说明冀州的土地比较肥沃。
上古冀州
上古时期为什么把这里称为冀州呢？冀这个字是怎么来的呢？
《说文解字》：（冀）北方州也。从北异声。
《尔雅 释地》：两河间曰冀州。
冀这个字有很多意思，第一层意思是指北方之州，当时的冀州是华夏最北边的州，第二层意思是两河之间的地方称为冀州，这里的两河就是黄河在流经宁夏、内蒙、山西等省时呈“几”字型
在电影《封神榜》中，刚开始出现的画面就是殷寿率领质子团组成的军队攻打冀州侯苏护，苏护所在的地方就是冀州，历史上的商朝曾经在河北邢台建都一百多年，周武王灭商后，开始分封天下，周武王把召公的儿子封在燕国，建都蓟(今北京西南琉璃河乡)。
之所以名字叫燕国，是因为召公儿子的封地是在燕山脚下，所以称燕国，以地名为国名，是当时取名的一种传统。
周武王还把周公的儿子封在邢，建立邢国，建都邢（今河北省邢台市），这里也曾经是商朝的都城，商王祖辛、沃甲、祖丁、南庚都曾经在此地建都，邢作为商朝的国都达129年，燕国与邢国都是西周时期冀州重要的诸侯国。
西周分封图：邢国与燕国都有
邢国在春秋末年被卫国灭亡，后来又成为晋国的地盘，燕国则活到了战国晚期，在秦始皇统一六国的战争中，被秦国灭亡，邢国存在400多年，燕国则存在800多年。
西周时期，燕国的疆域包括今天的河北北部、北京市、天津市、辽宁西部的大凌河流域，春秋晚期，燕国达到巅峰，其疆域东至辽东与朝鲜，北与林胡和楼烦交界，西部到达内蒙古中部的云中(今内蒙古托克托东北)、九原（今包头市九原区麻池乡)，南部到达滹沱河与易水，几乎囊括当时华夏族所控制的整个北方。
春秋晚期，三家分晋，晋国分裂为韩国、赵国、魏国三个诸侯国，赵国最早的都城在晋阳（今山西太原），后迁都中牟（今河南鹤壁），最终迁都邯郸（今河北邯郸），战国中期，赵武灵王胡服骑射强大后，开始兼并周边诸侯国。
