图8：德国物理学家韦伯
19世纪初，牛顿力学定律成功运用于测量那些看得见得重物，在天文学上也获得了惊人的成功。但并不是所有已知的物理现象都能得到合理的解释，如何确定不可估计物质的度量如电、磁、热等量，仍没有解决方法，这在当时是一个重要的研究方向。
为了研究这些基本性质，韦伯发明了许多电磁仪器。他于1841年发明了既可测量地磁强度又可测量电流强度的电流表；1846年发明了可用来测量交流电功率的电功率表；1853年还发明了测量地磁强度垂直分量的地磁感应器。1856年，他和科尔劳施（Rudolf Hermann Arndt Kohlrausch，1809-1858）测出了静电单位电量与电磁单位电量的比值，为麦克斯韦（James Clerk Maxwell，1831-1879）算出光速提供了支持。
此外，韦伯还和“数学王子”高斯一起合作研究磁学。韦伯负责做实验，高斯负责研究理论；韦伯的实验引起了高斯对物理问题的兴趣，而高斯则用数学处理物理实验问题，影响了韦伯的思想方法。1933年国际电工委员会[1]通过了以“韦伯”为磁通量的实用制单位，并在1948年获得国际计量大会的承认。
磁通量是一个标量，符号Φ，它的计算公式为Φ=B·S·cosθ，其中θ为S与B的垂面的夹角。如果在磁感应强度为B的匀强磁场中，一个面积为S且与磁场方向垂直的平面，磁感应强度B与面积S的乘积，就是穿过这个平面的磁通量。
图9：当S与B有夹角时磁通量示意图
图10：S与B垂直时磁通量示意图
由此我们得知，磁通量的物理意义就是表示穿过某个面积的磁感线的条数。发电机的原理就是“切割磁感线”，而“切割磁感线”实际上就是为了改变磁通量。改变磁通量就能产生电流，而电流的大小就和磁通量改变快慢有关。
图11：发电机示意图：转子转动越快，磁通量改变越大，电流越大
1 Wb的磁通量是多大呢？根据公式Φ=B·S·cosθ，我们可以这样计算,在磁感应强度为1T的均匀磁场中，面积为1平方米的平面与磁场方向垂直，θ为零度，cosθ等于1，此时经过这个平面的磁通量就是1 Wb。因为1T的磁感应强度已经是相当大的了，所以1韦伯的磁通量也可以说相当大了。
韦伯（Wb）是国际单位制，在高斯单位制中表示磁通量的单位是麦克斯韦（Mx）。它和韦伯之间的换算关系是1 Wb= 108Mx，即1韦伯等于1亿麦克斯韦。两者之间的数量级明显更大了。麦克斯韦何许人？本文的上篇开篇时介绍了他的计量思想。
