也有人说威亚的发明人是有着“中国特技摄影先驱”之称的董克毅——中国影史上有证可考的第一部“威亚电影”,早在1928年就已经出现,这部电影就是由张石川执导的《火烧红莲寺》,据说片中由胡蝶饰演的红姑利用威亚实现的“轻功效果”,就是董克毅想出的点子。
而由王晶监制的《精装难兄难弟》则有这样一段情节,陈百祥饰演的“银坛铁汉”牛达华(曹达华)去顶楼修理电视机天线时不慎掉落,所幸被电视线缠住救回一命,因此启发牛达华在日后的电影中吊起了钢丝。当然这只是一个恶搞的笑话罢了,威亚历史的确是由来已久,但曹达华的用威亚的年代已是《火烧红莲寺》几十年之后的事了。不过五六十年代以《如来神掌》、《千手神拳》为代表的一批神怪武侠片的确是引领过一阵“威亚风潮”。
不论威亚是出自中国的人原创也好,是日本人的发明也罢,可以肯定的是,它是经过香港电影人的不断改良,最后一步步趋向了成熟和完善。这其中将这项技术真正发扬光大并运用到极致的代表人物,非程小东莫属。在他手里,威亚无疑成了承载其想象力的重要工具,像《倩女幽魂》系列里那些满天神魔的奇诡画面就是威亚的功劳,到了《笑傲江湖2》,他在威亚的玩儿法上又达到了一个新的高度,像东方不败和令狐冲在竹林中穿梭的浪漫画面,令狐冲展示出惊世骇俗的“独孤九剑”,包括结尾处众人与东方不败展开的压轴大战,全都依赖于威亚完成,这也是写实动作片无法做到的。
由于威亚技术对于演员的武打功底要求并不高,再加上它一直以来都为奇幻武侠片所使用,所以不少写实派动作指导都对它“嗤之以鼻”,像成龙和洪金宝就曾公开表示:“威亚不利于促进功夫电影的发展”。然而程小东的威亚武侠片一经推出之后,却在香港影坛引发了巨大反响,甚至一度改变了观众的审美倾向,一时间,袁和平、董玮、元彬、元奎、江道海等众多武指都投身威亚片的浪潮之中,就连一向不接触这个的洪金宝,也在《一刀倾城》里让演员于空中滑翔。试想一下,如果没有威亚的话,李连杰的“佛山无影脚”以及《黄飞鸿之铁马骝》结尾的木桩大战还会不会载入史册,可就真不好说了。