尽管伦琴太太看到照片并不开心，X射线的发现却立刻引起了科学界的轰动。X射线的发现被看作是近代物理学的开端，伦琴也因此获得了1901年首届诺贝尔物理学奖。
X射线成像技术几乎在发明的同时就被用于医疗实践，当时的人们对放射线的危害并不知晓，因此也没有防护措施。
除了一般的透视诊断之外，人们还开发了五花八门的用法，比如止痛、美容、戒断成瘾，甚至只是作为商业噱头，吸引好奇的消费者。
1957年的X射线试鞋机
X线的滥用直到上世纪50年代以后才逐渐消失。今天，X光诊断流程已经非常规范，只要避免长期暴露，X光检查是相对安全的。
X光依然是常用的影像检查方法，拥有其独特的优势：方便快捷、价格低廉、适合疾病筛查、骨关节疾病和异物梗阻的检查等等。
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CT有了X光检查以后，人们终于可以无创地检查身体内部结构。然而X光有一个明显的缺点：病灶的图像容易被附近正常组织的图像所干扰，身体器官的图像重叠在一起，很难分辨。
1955年，美国物理学家科马克开始思考如何解决这个问题。他认为，如果能得到X线在人体不同组织的衰减系数，应该就能辨别出病变组织。
科马克研究了十几年，摸索出了现实可行的图像重建的数学方法。1967年开始，英国计算机专家洪斯菲尔德将理论逐步付诸实践。他尝试从不同的方向拍摄X光片，再通过计算机整合数据。经过几年时间的优化改良，1972年世界上第一台CT仪宣告诞生。CT是Computed Tomography的缩写，既电子计算机断层扫描。
CT发明者洪斯菲尔德和科马克
随着CT技术的出现，医学迎来了一个全新的时代。科马克和洪斯菲尔德共同获得了1979年诺贝尔生理学和医学奖。如今，CT已经被用于人体各个系统疾病的诊断，发挥着极为重要的作用。
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MRIMRI（Magnetic Resonance Imaging）既磁共振成像。它利用特殊的磁场激发人体组织内氢原子核的共振效应。氢原子核由共振状态向自然状态过渡的过程（也叫做弛豫过程）会释放能量，探测器接收这部分能量信号后，由计算机按一定算法重建出图像。
1972年，也就是第一台CT仪诞生的同一年，美国科学家保罗·劳特伯通过引入梯度磁场的方法，第一次得到了普通水和重水交界面的二维图像。
随后，英国科学家彼得·曼斯菲尔德利用梯度磁场，更为迅速、精确地将共振信号转化为图像。
MRI发明者劳特伯和曼斯菲尔德
人体的成分中一半以上都是水，人们马上意识到这项技术可以用于探测人体结构。20世纪80年代初，随着分辨率的逐渐提高，MRI仪开始用于临床实践中。2003年，保罗·劳特伯和彼得·曼斯菲尔德共同获得诺贝尔生理学和医学奖。
