王八这个词是什么时候产生的？有人说，某王姓的老八招人恨，故以其名赐给鳖。有人说，世人骂人没有德行，忘记八种道德。
其实，王八这个词出现很晚，大概是宋元时期才有。这个时期，汉语入声消失了，“八”字本入声，就跟去声“霸”字同音了。所以，王八实际上是说“王霸”。
为啥这样呢？
一是，王就是王道，霸就是霸道。王霸之道，就是称王称霸之道。就是让世界兵荒马乱的道。唐末到宋明，天下一直大乱，百姓民不聊生，百姓最不堪其绕的就是那些满口仁义道德，动辄指点江山，把治国平天下作为人生目标的人。这时候的百姓，可以说最怕那些讲王道霸道的。所以，有一个词出现，叫霸道。或者叫横行霸道。霸道在春秋战国时期本来就是指诸侯征战的，但当时没有变成一个民间的贬义词，仅仅在文人、士大夫之间使用。但是到了五代以后，这个词就进入了民间。
与此同时进入民间的还有王霸这个词。有志之士以王霸为业，但是百姓生灵因此涂炭，所以最怕王霸，因此用王霸指称乌龟鳖，以发泄内心愤怒
本来王霸的古音与王八不同，但是五代以后，也就是北方的辽国以后，八=霸，不是全等，只是近似，但已经可以满足百姓的口舌之快了。所以，王八就是骂当时的上流统治者，尤其是谋求战争，称王称霸的人。
