轮回又称流转、轮转、生死轮回，意思是众生死了又生，生了又死，生死不已，像车轮一样转动不停，循环不已。佛教其认为一切有生命的东西，如不寻求“解脱”，即永远在“六道” （天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱） 中生死相续，无有止息地循环。
轮回理论源于生命的世代轮转传承启发，而三世因果中业力也是主导轮回的因，故业力不单是现世的结果，还会生生不息地延伸至来世（《正法念处经》卷七之偈曰：“非异人作恶，异人受苦报；自业自得果，众生皆如是。”）
因果轮回并不复杂与深奥。无论自己做了什么，都要承担责任，就是因果。种善因得福果，种恶因得苦果；怎样的善得怎样的福报，怎样的恶得怎样的苦报。你昨天早上起床之后洗脸、刷牙、吃早餐，今天还是要重复这些，明天还要继续重复，这就叫轮回，像轮子一样周而复始的运动。
什么叫前世、今生、来世？过去的那一秒钟，就是前世；现在这一秒钟就是今生；还没到来的那一秒钟就是来世。“轮回到底存不存在？我会不会有下辈子？”生命最后一秒钟的下一秒，就是你的来世。我们无法预知这个时间什么时候到来，只能做好准备，活着的时候“诸恶莫作，众善奉行，自净其意”。
道教徒和佛教徒死后，不同归宿和去向轮回在那个五胡乱华的残酷的大时代里。一切都在变，变动之中，每个人都不知道自己有没有明天，可不可以活下去，与如何摆脱无尽的烦恼、痛苦和压迫，而轮回与因果业力无疑是一付安慰剂。
道教吸收佛教轮回等理论。道教教旨，人死后为鬼，生前的修行道行仍然累计延续，故死后成为鬼后，仍然可以继续修真，成为鬼仙，也可以选择投胎。
佛教讲究轮回之说，认为人死后，会进入来生，即轮回。依平生所作善恶，会有六个可能的去处。造恶堕三恶道：地狱、饿鬼、畜生；行善去三善道：天、人、阿修罗。
