提到梵高，相信没有几个人会陌生他的“星空”和“向日葵”，梵高的一生也是颇为争议，在梵高短暂的37年生命里画作不断，割过自己的耳朵、甚至最后选择用手枪结束自己的生命。梵高死后，他的画作被以高价出售，至今梵高的画作都是极为价值连城的巨作，梵高先生作为后印象主义的先驱，深深地影响了二十世纪艺术，尤其是野兽派与表现主义。
《向日葵》堪称梵高的化身，它仅由绚丽的黄色色系组合。梵高认为黄色代表太阳的颜色，阳光又象征爱情，因此具有特殊意义。在梵高短暂的一生中，画向日葵是一种热爱生命的表现，而遗憾的是他却又在艺术面前走向了自我毁灭。
1888年夏天，孤独的梵高试图在阿尔勒组织一个名叫“南方画室”的画家沙龙，向一些画家发出了邀请，结果只有保罗·高更答应前往。高更是梵高在巴黎蒙马特认识的朋友，他们彼此欣赏。收到高更准备前往阿尔的消息，梵高很高兴。
1888年8月，他画了第一幅《向日葵》。在短短6天中完成了著名的四幅向日葵画作。他从公共澡堂边的画院里折下向日葵，然而它们枯萎得非常迅速，梵·高灌下大量的咖啡和酒精以支撑体力，他画得飞快，和闷热的夏天争夺花朵新鲜的颜色。最先完成的是《三朵向日葵》：它们插在绿色罐子中，被松绿色的背景衬托得无比明亮。然后是《六朵向日葵》，三朵在桌上，三朵在罐子里，背景变成了具有日本版画风格的深蓝色，一如夜色般深邃。向日葵还在继续，它们的数量越来越多，画面也更加肆意。
刚画完4幅高更就来了，并给梵高带来了新颜料和一种黄麻质材的画布。高更对梵高的这种金黄色的组合十分喜爱，对已挂在小屋的《向日葵》给予了高度评价。在高更的鼓动下，1888年10月，梵高用高更带来的黄麻油画了第5幅向日葵。但是不久，两位艺术家因艺术理念上的差异发生了剧烈的冲突，情绪过激的梵高，用剃须刀割下了自己的耳朵。高更在惊恐中离开了阿尔勒，离开了梵高。他在这里只住了两个月，这个时间，对一心盼着他到来的梵高来说，是短暂的。
1889年1月，梵高在对高更的思念中，画了第6幅向日葵，这一次，他在花瓶里*15朵向日葵，调整了自己的风格，消除了一切可能带来现实主义联想的细节，以迎合高更的艺术趣向。因为他要把这一幅送给高更。一向固执的梵高为了挽回高更的友情，他愿意在画风上做出妥协。然而，一切都是徒劳的，高更走后再也没与梵高见过面。这第6幅《向日葵》也就成了他与高更的友谊祭礼。
因为对友情的期望过于强烈，对既得的友情过分看重，所以当对方让他失望之后，由此而来的痛苦对梵高来说是致命的。失去高更的梵高从此一蹶不振，两年后的1890年，他放下画笔，拿起手枪，结束了自己37岁的生命。
梵高的一生几乎都被挤迫在命运的边缘，饱尝世态炎凉和接踵而至的创伤，但他反而鞭策着自己在逆境中寻找阳光，更强悍地成长。带着对梵高苦难人生的理解，再度审视这幅作品，眼前的向日葵不再是简单的植物，而是诚挚而热烈绽放着的生命，犹如梵高本人。梵高通过描绘向日葵，向世人表达了他对生命的理解，并且展示出了他个人独特的精神世界。
梵高通过向日葵向后人传递着这么一个信息：怀着感激之心对待家人，怀着善良之心对待他人，怀着坦诚之心对待朋友，怀着赤诚之心对待工作，怀着感恩之心对待生活，怀着一颗欣赏之心享受艺术，宛若眼前那灿若花开的向日葵。
