“老而无妻曰鳏；老而无夫曰寡；老而无子曰独；幼而无父曰孤：此四者；天下之穷民而无告者。文王发政施仁，必先斯四者。”梁惠王拍案赞叹：“你说的太好了！”这段对话出自《孟子·梁惠王下》，意思是鳏寡孤独者是要得到君王和施政者特别优待的。这时候问题就出来了：只要不是昏君奸臣的时代，鳏寡孤独的老百姓就会有朝廷或者官府照顾，如果鳏寡孤独者是皇帝，又该由谁来照顾呢？
有读者要笑了：在实行一夫多妻制的古代，不要说皇帝，就是家里有三五斗余粮，也不会打光棍！但是这里要强调一句：古代实行的是一夫一妻多妾制，除了几个小（地盘、年龄）皇帝曾经违背礼制同时册封两个或以上的皇后之外，都严格遵守一夫一妻多妾制：君父只有一个，国母娘娘也只有一个，如果这个皇后薨逝后没有继任者，那么这个皇帝就“鳏”了。而且皇帝不是一出生就当皇帝，很多孤儿后来都成了皇帝。所以咱们今天就找出分别符合鳏、寡、孤、独条件的四位皇
帝，来看一看他们的遭遇，笔者看过之后的感觉是：鳏者可叹，寡者可悲，孤者可敬，独者属于活该！
首先咱们来说鳏者皇帝——首任皇后薨逝后就不再立后的皇帝不少，咱们挑知名度最大的那个来说，因为皇后薨逝对皇帝和整个王朝的影响最大，这位鳏夫皇帝就是明太祖朱元璋。
其实朱元璋也可以列入“孤儿皇帝”行列的，但是有另一位孤儿皇帝的遭遇曾经比朱元璋还惨，所以咱们还是把朱元璋当做鳏夫皇帝来评论：公元1382年，马皇后薨逝，朱元璋1398年驾崩，十六年间，朱元璋没有立后。后宫无主，没有人能够阻止得了他大开*戒，很多有罪和没罪的功臣，轻则贬官流放，重则抄家灭门。那些上朝前要跟家人举行告别仪式的朝廷命官，一定会叹息着怀念那位“马如来”：如果她还健在就好了，我们至少还有一线生机。
朱元璋之鳏，十分可叹：可叹者之一，朱元璋痛失贤内助；可叹者之二，朝臣失去了保护神。赞叹朱元璋用情至深，更可叹朝臣命运多舛。我们有理由相信，那些大臣们在送别马皇后的时候悲痛欲绝，其实是发自内心的：世界上再也没有人像马皇后对朱元璋那样实心实意，世界上也再没人能按住朱元璋挥动屠刀的双手。
即使是清人编修的《明史》，也对朱元璋与马皇后的关系不吝溢美之词：“帝又为郭氏所疑，尝乏食。后窃炊饼，怀以进，肉为焦。居常贮糗糒脯脩供帝，无所乏绝，而己不宿饱。”宁肯自己挨饿也要让重八兄吃饱，这样的妻子不要说在古代，就是现代也是天上难找地上难寻了。这样同甘共苦过来，朱元璋谁的话都可以不听，但是马皇后的面子他不能不给：“帝前殿决事，或震怒，后伺帝还宫，辄随事微谏。虽帝性严，然为缓刑戮者数矣。”
要评选古代三大贤后，马皇后是绝对有资格位列其中的。自古以来后宫干政都是大忌，但是马皇后“干政”有理有据，连朱元璋都被她的话折服：“陛下你是天下人的君父，那我就是天下之母，子民是否安乐，我为啥不能过问？”
有人说如果马皇后是一个可以改写明朝历史的伟大女性：如果马皇后多活十几二十年，那么被*的功臣至少能活下来一半，有马皇后在，朱允炆能不能当上皇帝是个未知数，但是有她在，朱棣肯定不敢“起兵靖难”，即使起兵，也难以成功。
说完鳏夫皇帝朱元璋，就该说寡居皇帝了，这个不用说，有读者已经发出了会心的微笑：只有女人才会寡居，历史上只有一位真正的女皇帝（僭号称帝的不算），这个人一定是大周皇帝武则天了。唐高宗李治683年驾崩，武则天705年薨逝，武则天寡居二十二年。
