爱因斯坦在20世纪初发表的狭义相对论认为:光速是我们宇宙的极限速度,任何静止质量不为0的物体无法达到光速也无法超过光速。
而在更早的19世纪,物理学家麦克斯韦已经证明了光的本质就是电磁波,所以每秒30公里的电磁波才能在一秒内绕地球赤道7.5圈,可以说近两个世纪以来的电磁波通讯,以及目前的全球互联网都归功于爱因斯坦和麦克斯韦。
但伴随着人类文明探索宇宙进度的加快,科学家越来越意识到光速的“缓慢”了,举例来说:地球上的控制中心想要与月球探测器取得联系的话,就要忍受两秒多的延迟,因为地月之间距离38万公里而光速只有每秒30万公里,信息每往返一次就需要2秒多一点。
如果是和火星联系的话,通讯延迟就会变成23分钟左右,具体准确时间要看当时地球与火星的距离,而如果想和220亿公里外的旅行者一号探测器取得联系,就得忍受一来一回长达40个小时的通讯延迟,由此不难看出光速在宇宙中其实就是龟速,一秒能绕地球七圈半的它在宇宙中其实是最慢的信息传递介质。