北宋中后期文人画兴起，苏轼、文同、黄庭坚、李公麟、米芾以王维和顾恺之为先驱，即兴创作，追求得意忘形的境界，他们“替绘画开启了一种类似寄情寓兴的功能”。南宋的画家，一部分仍沿袭北宋大师的创作路径，以细腻的皴法表现壮阔的山川形势；另一部分转向偏角山水，以局部代全景，李唐、刘松年、马远、夏圭是其代表。梅兰竹菊也是在南宋确立了在文人画题材中的地位。
很多人对成语“胸有成竹”非常熟悉，在小学的时候就学过了，但记得这个成语出处的人估计不多。这个典故的主人公叫文同，北宋梓州永泰县（今四川盐亭县永泰乡）人，著名画家、诗人。大名鼎鼎的苏轼是他的表弟，苏轼的弟弟苏辙是他的亲家，苏轼称赞他的诗、词、画、草书是“四绝”。
文同（1018～1079年），字与可，号笑笑居士、笑笑先生，人称石室先生。北宋梓州梓潼郡永泰县（今属四川绵阳市盐亭县）人。著名画家、诗人。宋仁宗皇祐元年(1049年)进士，迁太常博士、集贤校理，历官邛州、大邑、陵州、洋州（今陕西洋县）等知州或知县。元丰初年，文同赴湖州（今浙江吴兴）就任，世人称文湖州。
元丰二年（1079）正月二十日，文同在陈州（今河南省淮阳县）病逝，未到任而卒，享年61岁。他与苏轼是表兄弟，以学名世，擅诗文书画，深为文彦博、司马光等人赞许，尤受其从表弟苏轼敬重。因他是文翁后裔，所以大家又称他为石室先生。不过，后人还是喜欢称他为文湖州，但他从没去过湖州（今浙江吴兴），只是晚年奉命出任湖州知州，没到任就去世了。他的墨竹画名扬天下，开创的文湖州竹派，是中国文人画的真正源头，如今有4幅墨竹画传世。
文同以善画竹著称。他注重体验，主张胸有成竹而后动笔。他画竹叶，创浓墨为面、淡墨为背之法，学者多效之，形成墨竹一派，有“墨竹大师”之称，又称之为“文湖州竹派”。“胸有成竹”这个成语就是起源于他画竹的思想。
文同对竹子有深入细致的观察，故其画竹法度谨严，同时作为文臣，其作品又有着区别于职业画家的新意。《图画见闻志》说他的墨竹“富潇洒之姿，逼檀栾之秀”。《宣和画谱》则进一步指出其作品“托物寓兴，则见于水墨之战”。看到了文同墨竹画中所具有的特质。可以说文同这类作品的出现，是文人画开始兴起的标志之一。文同的墨竹作品给当时苏轼、金代王庭筠父子、元代李刊等诸多画家以重要影响，墨竹逐渐成为中国文人画的一个重要题材。
