周赧王十七年(癸亥,公园前298年)
赵王封赏他的弟弟赵胜为平原君。平原君十分善欢能之士,供养的食客多达数千人。食客中有个叫公孙龙的擅长坚白同异之辩,平原君以客人之礼待他。孔穿穿从鲁国到国,和公孙龙辩论奴婢是否有三只耳朵,公孙龙分析得年常精辟。孔穿无法回答他,过了一会儿就告辞出来,第二天去拜会平原君。平原君问他:"公孙龙非常有辩才,先生认为怎样?"孔穿回答说:"是的。公孙龙非常有牌才,几乎能让奴婢生出三只耳朵了。虽然这样,但事实却不可能!我想再请教先生;现在辩论有三只耳朵的成立非常难得,却不实际;辩论论有两只耳朵的成立非常容易,但却是事实。不知道先生相信容易而实在的,还是相信难得而不实在的呢?"平原君没有办法回答他。第二天,平原君对公孙龙说:"先生不要再与孔子高辩论了。他的义理胜于言辞,先生的官辞胜于义理。言辞胜于义理的,最后必被别人折服。
公孙龙雕像
齐国人邹衍经过赵国,平原君请他和公孙龙辩论白马不是马的说法。邹衍说:"不行。因为辩论是在分别事物的品类,使各不相扰;列序事物不同的情况,使各不相乱。疏通宗旨,发挥意义,让人明白所说的道理和事实,而不以专门从事迷感人为目的。所以,辩胜的不失去他的立场,辩败的也能获得所求的真知。像这样,还可以去辩论。要不然,彼此以虚文互相伪辩,饰浮词去迷惑对方,立巧以转移论旨,把人引到迁远的境地,没有办法明白其真正的意思,这样就违背了论的方法。争论不休,纠缠纷乱以后停者为胜,如此是非混淆,有损于君子的行径,所以我不能去做。"在座的人听后,都认为他说的非常对。此后,公孙龙被贬退,不受重视了。