克罗地亚0比3输给西班牙之后，各大媒体齐声讴歌西班牙的胜利，争相报道那些初出茅庐就已光芒四射的年轻斗牛士们，胜利者本就受人追捧，更何况这些胜利者们都如此的年轻，前途无可限量！没有几人注意到场边一闪而过的那个落寞身影，那个曾经被视为坚韧代名词的男人，最终也扛不过岁月的蹉跎。只叫人叹息——自古英雄如美人，不使人间见白头，“魔笛”已老，尚能饭否？
克罗地亚的输球有其客观原因，作为球队近十年的绝对核心，相比其他金球奖得主，不以天赋著称的魔笛赋予了格子军团独有的气质，克罗地亚队在各大赛事中展现了极强的韧性和意志力。作为球队灵魂的莫德里奇给这支球队打上了深深的烙印，极强的战术素养、出众的体能，全面的技术特点、大范围的跑动、稳定的传球节奏和化繁为简的处理球方式，加上稳固的防守和永不言弃的斗志。正是凭借这些特点，格子军团连着两次*进世界杯四强，18年甚至差点问鼎大力神杯。
只可惜，成也萧何败也萧何，随着莫德里奇的老去，格子军团迎来了最大的危机。不同于C罗和梅西，巅峰时期的莫德里奇也并不是以攻击力著称，他的技术特点非常全面，既能在进攻中发挥作用，又能在防守中做出贡献，能够通过精确的传球节奏和化繁为简的处理方式来把控比赛节奏。但他最强大的一点是作为球队大脑的他拥有充沛的体能，跑不死的体力才能支撑他通过反复的传跑配合不停地突破和过人，选择合适的时机进行关键传球来创造机会，帮助队友完成最后的绝*。
前两次世界杯克罗地亚队的强大就在于这一点，充分利用莫德里奇的战术特点，非常注重防守和反击。他们采用433阵型，保持全队的压迫式防守，强调控球和防守，使得球队的控球率高、失球数少。这种稳健的战术风格让克罗地亚队在比赛中始终保持着优势地位，成为了一支令人畏惧的强队。
