- 宋朝刘宰的《和刘对与顾龙山探梅四首其一》“费尽铅华总失真，色香清绝两无邻。待渠经始和羹了，乞与无边草木春”。这首诗写的是梅花，夸赞梅花的自然天真，独秀于邻。
爱美之心，人皆有之。女性使用扑粉化妆的历史源远流长，可追溯到古巴比伦王国和古埃及时期，扑粉的原料则一直是铅粉为主。中国早期的文献里对女性美的描写记载比较多，但是到了魏晋时期，男性美的发现和欣赏仿佛突然被唤醒了，男人爱美，是这个时代的风气。
湖北枣阳九连墩一号楚墓出土过一个“便携式”男性梳妆盒，盒内便有铜镜、木梳、刮刀、脂粉盒和小木梳等一系列化妆品。
1972年长沙马王堆三号墓墓主人为汉初西汉（公元前206—公元25年）长沙国的高级军事将领，墓中出土大量随葬物品，其中梳妆用具保存较为完好，有四个盛放梳妆用具的漆奁，奁内分别装有梳具、妆具、冠与冠缨等，双层六子漆奁内盛放六个形状各异的子奁。贵族男性日常所用的梳妆用具一应俱全，其数量之多、保存之完好，是目前已发掘的汉墓中极为少见的。
三号墓出土的男性梳妆用具相配成套，品类齐全。既有理发的梳篦、照容的镜、拔发须的镊、束发的笄簪与丝带、理鬓发或除梳垢的，又有盛放梳具及化妆品的奁盒，还有饰仪容的大冠、小冠及冠缨等，均出自椁室北边箱。
1、妆奁。妆奁共有四个，分多子奁和无子奁两种。锥画纹漆奁均外髹黑漆，内髹红漆，黑漆地上锥画细腻灵动的云气纹及几何纹图案；油彩漆奁则使用堆漆装饰方法，用矿物颜料调油勾填彩色云气纹。无论锥画还是堆漆妆奁，均制作精美，富丽典雅，显示出墓主人的高贵身份与审美意趣。锥画双层六子奁，高17.2、口径28.5厘米。夹胎。器身分上、下两层，连同器盖共三部分，上层器身的上半部套入盖内，下半部套入下层器身的外面。外髹黑漆，内髹朱漆。盖面锥画流畅灵动的云气纹，云气纹之间分别锥画飞鸟、奔犬、立鹿、走兽等鸟兽纹样，云气纹周围锥画栉纹、点纹、菱形纹、水波纹等几何纹作辅纹装饰。器身上、下两层均锥画云气纹、几何纹，上层内、外底与下层内底中心均在黑漆地上锥画云气纹与几何纹。云气纹线条流转，朱漆点缀其间，几何纹交错排列，繁而不乱。出土时，奁中层放置丝织物一束、木骰一枚、角质镜一件、角质梳篦各二件、木梳篦各一件、环首铁刀一件、丝绵镜擦一个、棕 二件；下层放置小奁盒，分别为长方形、圆形、椭圆形、马蹄形等形态各异的六个子奁。
油彩双层漆方奁，长48.5、宽25.5、高21厘米。卷木胎。器身分上、下两层，连同器盖共三部分。上层器身的上半部套入盖内，下半部套入下层器身的外面。内髹朱漆，外表以黑漆为地，用油彩描绘云气纹。整器用红、蓝、黄三色油彩填绘云气纹，再用白色颜料堆出凸起的边，色彩明快，极富三维效果。出土时漆奁内置一顶漆 冠，并有其附属丝织物、木棍等。图为油彩双层漆方奁。
2、梳具。梳理长发，使用梳篦之类。木质梳篦，出土时放在马蹄形小漆奁内。木梳有2件，长7.7、宽4.9厘米；长7.5、宽4.5厘米。似黄杨木质，均为马蹄形，20或23齿不等，保存完整；两面起齿分界处三道凹弦纹，中间夹有波折纹和圆点纹。木篦2件，长7.8、宽4.4厘米；长7.5、宽4.9厘米。似黄杨木质，均为马蹄形，有细密的比齿，64或66齿不等，保存完整；两面起齿分界处有三道凹弦纹，中间夹有波折纹和圆点纹。
角质梳篦，出土时放在锥画纹六子漆奁中层。角质梳2件，长8、宽4.4厘米；长8.8、宽5.2厘米。马蹄形，中腰收束，上部似由三层相迭组成，每层均有弦纹将其分隔成上、中、下三个部分，两边有呈梯形的凹槽；下部有19或22齿不等。角质篦2件，长7.8、中部宽4.3厘米；长8.6、中部宽5.2厘米。长方形，中腰收束，上部似由三层相迭组成，每层均有弦纹将其分隔成上、中、下三个部分，两边有呈梯形的凹槽；下部有52或68齿不等。角质镜，出土时放在锥画纹六子漆奁内。直径10.2厘米。黑灰色，一面光滑；圆形，正面中间为三弦桥形钮，圆形钮座，座外为刻划方连纹，纹间及内缘边上饰红彩。此镜显然无法实用，是专用于陪葬的明器。铜镜，出土时放在油彩双层漆圆奁内。边沿厚0.6、直径19.5厘米。三弦纽，可穿带，主纹为蟠螭纹，由宽平凸起的单线条组成，作缠绕式排列，屈曲联结，其间等距离夹有四组方连纹。布局对称，纹饰饱满，装饰感强。
3、妆具。男性使用竹笄、角质簪、镊子与棕笰之类，起着理发、束发与固冠等修饰作用。竹笄，出土时放在长方形小漆奁内。长14.6、宽1厘米。长条形，由11根一端削尖的竹签并列，上端用丝线缠绕捆扎。角质簪，出土时放在锥画纹六子漆奁内。全长6.5厘米。簪可分为三截，一截剖面为椭圆形，顶端削成双面及呈双叶矢状，中间部分呈薄片状，另一头为长方体。角质镊，出土时放在长方形小漆奁内。全长19.9厘米。一头为尖锥形，一头为可以随意取下和安上的镊片，中间部分为执手的柄，似为可兼作锥与镊的器物。锥与柄相接处雕成鸟头状，柄上刻多种几何纹饰。棕笰2件，出土时放在锥画纹六子漆奁中层。均长16厘米。形状相同，由一束棕丝捆扎而成。柄部用丝织物包住，棕丝剪齐，再髹黑漆，在黑漆上用朱漆绘数圈旋纹。铁环首刀，出土时放在锥画纹六子漆奁中层。长15.5厘米。表面锈蚀，环首椭圆形，刀背较厚，刀部略内凹。
4、冠与缨。油彩双层漆方奁中放置两顶冠及冠缨。漆冠为丝线编织而成，外形呈簸箕状两侧有护耳，护耳下端各有一用于系缨的小圆孔。冠长29.6、宽16.3、通高29.6、护耳长8厘米。用材精细，做工考究，其结构是经、纬向编绞纱状，左经和右经交织处的结点不易走动，编结后的菱形网孔均匀透亮。冠表面髹黑漆，外观坚挺，便于着戴。据古文献记载，漆 冠在西周即已出现，当时用细麻线编织后，涂上生漆。战国晚期至西汉初期改用生丝编结后再涂上生漆。它是我国迄今发现的保存最好、年代最早的一件漆冠。在油彩双层漆方奁中，还发现了一些丝织物和相关对象。丝织物多已破残，其中较大的一片出土时呈左右向中对折状，有几块较小的残片也有对折使用的痕迹。在有的残纱片中，发现里有细铁丝，保存尚好，另外还有六根长短不一、中间打结的双层长条形纱带。其中两根长37、宽2厘米的纱带，在它们的顶端有一个圆形结。与上述纱织物同出的还有5根长约10厘米的髹黑漆绘红彩旋纹的小圆木棒。以这些残存的长板冠状丝织物与长短不一的纱带来判断，可能是一顶纱冠。
男性使用首饰，有笄、簪之类。《仪礼·内则》曰：“子事父母，鸡初鸣，咸盥 ，栉（梳发）、 （韬发）、笄（插笄）、总（束发）”，可见子侍父母梳妆，先是洗 ，再梳理长发，束髻加冠，这是一种日常生活修饰仪容行为。笄为固冠之笄，作头上美饰，即所谓饰首，既实用又美观。男性束发作髻于头顶，故要系发髻与固冠。《释名·释首饰》：“笄，系也，所以系冠使不坠也。”可知笄有固冠、系发作用。簪异于笄，其一端装有华饰物，一般短于笄，亦作发饰。《释名·释首饰》：“簪， 也，以连冠于发也。又枝也，因形名之也。”《说文·竹部》：“笄，簪也。”《史记·滑稽列传》：“前有堕珥，后有遗簪。”簪作首饰，可横插于头上。
魏晋南北朝时期有大量诗词歌赋描写女性面部着铅华的场景，可见使用之广。实际上，受古代炼丹术的影响，铅华的制造技术在秦汉之际就已经十分成熟，“宫人以铅傅面则面白，洗之，不复落矣”。它的出现弥补了之前“米粉”类化妆品易脱落、光泽度不够的不足，还有增白的功效，因此十分受女性喜爱。
汉朝时，敷粉也成了士族男子中的时尚。中国汉族男子簪花的习俗，于南北朝时出现，有说是受到西域和印度的影响；汉惠帝的男侍们有“不敷粉不得上值”的规定。
三国时魏国尚书何晏非常爱美，不化妆不出门，素有“敷粉何郎”的雅号。史书上记载他:“粉白不去手，行步顾影。”
今天所说的口红在古代称为“唇脂”，是众多脂类化妆品中的一类。汉代的《释名》解释唇脂为“以丹做之，像唇赤也”，其中还加入了少量的牛髓、牛脂，以青油裹之，增加它的粘稠度。古代口红的颜色十分丰富，光是人们熟悉的就有“朱唇”、“檀口”和“绛唇”，分别指红色、浅红色和深红色。
古时的女性还会选用黑色的唇色，有“黑唇”、“黑纹”、“乌膏”等等。黑色的唇色并不是丧事所用，“罗丝管、舒舞席、敛袖黑唇迎宾客”，从徐勉《迎客曲》的这几句可见黑唇参与宴席，场景十分欢乐。
古代女性化妆可谓“十分全面”，连酒窝也不放过。专画酒窝处的化妆品名为“勺”，在古时诸侯的妻妾应召进宫朝见，当有月事不能觐见又羞于讲明原因时，就“以勺着面”，作为标志。后来，后宫女子感觉这种面妆喜人，于是打破了勺与月事的关联，使用的人也越来越多，慢慢传入民间，成为了一种特殊的化妆方式。“勺”也称“面魇”，形状非常多，有状如钱币的称“钱魇”，状如杏桃的称“杏魇”，花朵状的则称“花魇”。温庭筠的《归国谣》中就有“粉心黄蕊花魇，黛眉三两点”的描写，可见画了“面魇”的女性是多么楚楚动人。
至于男子，熏衣剃面在南北朝时也甚为流行。《颜氏家训·勉学》中载：“梁朝全盛之时，贵族子弟，多无学术无不熏衣剃面，傅粉施朱。”可见，梁朝的男子在妆饰上更上一层楼，不仅敷粉，还要施朱(胭脂)，且刮掉胡子，熏香衣裤。熏香多来自西域各国。西域进口的香十分奇特，几乎是一着身就经月不散，很受士人的欢迎。
及至唐代，化妆品的制作工艺日益成熟，男子中更加盛行涂抹面脂类护肤化妆品，涂抹口脂也流行起来。唐代皇帝每逢腊日便把各种面脂和口脂分赐官吏，以示慰劳。
由此可见，在唐代，面脂和口脂不仅妇人使用，男性官员甚至将士也广泛使用，当是非常大众之物了。这里提到的口脂，是一种无色唇脂，只起滋润双唇的作用，用于防止口裂，相当于现在的润唇膏。
除了敷粉施朱、熏衣剃面、护肤护唇，古代男子和今天一样，也盛行染黑头发和胡须，让自己显得更加年轻。
在唐宋时代，男子还流行戴簪花。在南北朝时期的梁国，男子簪花不仅绝无贬义，甚至还是上流社会的象征。簪花习俗也在宋朝被发扬光大，科举后，头顶乌纱并插鲜花，谓之“探花郎”。
明朝依然无法阻挡当时男子们对美的追求。明代男子也很“臭美”，他们十分重视自己的形象仪表，“三天一沐发，五天一沐浴”，保持头发的黝黑油亮，与洁面修须一样被重视。
沈德符的《万历野获编》里“士大夫华整”记录中记载，张居正穿的衣服一定要“鲜美耀目”，张居正还喜欢化妆，尤其喜欢用护肤品，每天都要美容、装扮，“膏泽脂香，早暮递进”。
还有一位元许宏纲，是当时比较有名的清官，“居官以清廉着闻”。年过五十了还喜欢把自己打扮得十分【香】艶，每次上朝或者出行，都穿着时髦，还涂脂抹粉，远远走过就能闻到他身上散发出来的浓郁香味，“芳馥遥闻”，效果也蛮不错，能在人群中熠熠生辉，“顾盼周旋，犹能照应数人”。
沈德符的莫逆之交沈思孝，也是一位官员，年龄虽大也极注意仪表，无论何时都将自己修饰得无懈可击，哪怕一根胡子也要打理好，“整鬓修容，老而弥甚”。最让人惊叹的是，他随身带着肥皂之类的洗涤用品，随随便便就要洗手，一天要洗几十次，作为朋友的沈德符也忍不住讽刺说，哪怕是“烟粉辈”也没他老人家那么讲究干净。
汉代：《汉书·佞幸传》中载有：“孝惠时，郎侍中皆冠、贝带、傅脂粉。”汉代还流行帽子上插鲜艳的羽毛，脖子上博白粉，被称为羽林郎。那时的公务员好像没有一个不化妆的。古代的粉，其实就是磨碎了的米，再加一点铅，铅不能加太多，中国古代的审美观是要皮肤白哲，比如魏晋时期的何晏，被人称为傅粉何郎。。“美姿仪而色白”，行步顾影，好服妇人之服”。服散，称“服五石散，非唯治病，亦觉神明开朗。说明脸涂得白哲并非古代女子的专利。
南北朝：正是男人爱美的黄金时代，官员头顶金冠，那时开始流行小冠，露出黑油的鬓发，涂白粉并修眉，眉用螺黛，与女子一样，说话温雅又轻柔，穿宽袖的大衫，露出胸膛，用金革带束腰，谓之“沈腰”堪比“柳腰”，以细腰宽胯为美，主创者是南朝沈约，他“以风流见称，而肌腰清癯，时语沈郎腰瘦”，李煜词中有“沈腰潘鬓消磨”潘鬓指的是潘安容貌，沈腰是指细腰，盖当时男子服饰裁剪皆以收腰修长为美。上穿大袖服，如飞鸟振翅，宽敞的交领，腰处紧收，下穿白纱做的宽褶皱纹大口裤子，是何等的潇洒飘逸！如同舞台上的舞者，南北朝时期还好熏香，“服丹行散后，香飘万里”，“荀令君至人家，坐处三日香”，连皇帝也不例外，《魏志·朱建平传》记载曹丕:“帝将乘马，马恶衣香，惊啮文帝膝。”韩寿被情人赠以奇香，更衬托出风雅，后人一语双关，韩寿借来香又得到了情人，这就是“韩令偷香”典故。
那时的人，天生一副好容貌，便可为官为宰，或者说举孝廉或选官，更看重风度和仪容，翻开史书，到处见某某“美姿仪，美容仪，姿容绝美”说明不仅光看脸蛋，如果长得俊俏，但举止粗俗，没有礼仪，也不被称赞，所以姿仪要并存，这个仪，比起貌来就更重要了，看重的是举止礼貌优雅得体等等一些。士族贵胄弟子更好如此，“胡粉饰貌，搔头弄姿”。穿女装也不觉得过分，如何晏，如名士。盖那时比较讲究男女平等，南北朝流行女装与唐朝流行女穿男装都没什么值得惊讶之处，女人拿着高价买香粉来打扮自己，男人也不足为异， “魏明帝着绣帽，披缥纨半袖。”“好衣刺文袴”，男人们穿着绣花的裤子，手臂上涂满白粉，穿着襦裙，半臂衫，看《北齐校书图》《高士图》满脸胡子的名士，也好高腰襦裙，头上梳着总角，脑海中翩翩一个梳着丫环头，络腮胡子的汉钟离，“尚总角，容貌艳丽，纤妍洁白“螓首膏，自然娥眉"，男人起名也爱用些，如什么飞鸟异珍之类，还衬托自己的优雅。
魏晋南北朝是著名盛产帅哥的时代，只要有姿色的人都被青史留名了下来，如潘安，小名叫“檀郎”，卫阶，“掷果盈车”“观之者倾都”。
如果以为那时男人都中性化就错了，兰陵王穿着拖地的大口绔戴着面具舞一曲《入阵曲》，独孤信征战沙场，侧帽风流，优雅与尚武并存，外柔内刚，正是那个时代特点，漆木壁画里，侍郎们上身穿着婀娜的大袖衫，绵绵纱裤下竟是一矫健的黑漆皮靴，这种艺术特征，大概也只有在巴洛克时代花边领，长皮靴的剑客可见。当时追求美，与玄学，神仙不无关系，故讲究飘逸。潇洒，好宽衣博带，细纹流水，大袖开口，袒露衣襟，都是这种理念的文化产物，也不要以为尚武只在北朝，南朝很多两档，大口绔，皮靴佩剑的名士，阴柔与刚济并存，更不要以为男人爱美受什么北朝影响，其实也只有五胡受汉族影响，从没有汉族受五胡影响，君不见敷粉修面汉朝已有？君不知更早邹忌和徐公比美？偏偏先秦，汉朝又是最尚武，国力最强之是时代，所以说这是汉族很早的传统，一直到清朝才被视为异类了，汉族本身是个追求力与美，阴柔平衡的民族，所以发展到南北朝，又尚武又阴柔颓靡，两个极端的对立统一。
隋唐时期：隋唐完全继承南北朝，朝廷还向官员发放用面药（增白霜），还有紫雪，红雪（祛斑祛痘），口脂（润唇油），澡豆（沐浴）。。。其实口脂在一定程度上还是军用品，尚药局(尚药局，古代医疗机构名。尚药局是从宫廷中主管药品的官职逐步发展演变而成的机构，主管药品及药政的官员自东汉以来各代均有所记载。)还专门设两个人来管这个，当时大臣动不动领了东西写文章来感天谢地一番，唐朝著名诗人杜甫在题为《腊日》诗中写道：“口脂面药随恩泽，翠管银罂下九霄。”《四时纂要》载：“面药，七月七日取乌鸡血，和三月桃花末，涂面及身，二三日后，光白如素。”口脂有点像今天的口红，不是大家想象的一张红纸，而是拿牛骨髓牛油猪油石蜡等等，加上多种香料做成的，放在竹管里，做成一条一条的，按寸来售卖。这种文化，从汉到隋唐一脉相承，隋唐文化有着大量的南北朝文化遗风，比如沐野，郊游，障幄，男人化妆更不例外，爱美，赞扬美之心也不绝于笔“宗之潇洒美少年，举觞白眼望青天，皎如玉树临风前”“应羡此间少年，轻歌曼舞落花前”并带着南朝那种潇洒“长安游侠多少年，相逢一笑为君饮，系马高楼垂柳边”好弹剑歌，好饮酒，头戴乌纱折上巾，或幞头，身穿圆领玉带，下仍穿裤，服饰之美不亚于前者。
宋朝：人们想象中宋朝男人大概都成了理学家，与美绝缘了，其实差矣！从唐时期流行的簪花习俗宋代一直发扬光大，那时士大夫，也白面玉唇，科举后，头顶乌纱并插鲜花，谓之“探花郎”官员在乌纱帽，士人在幞头上簪花已成了习俗，圆领又添上宽大振袖，或斗茶，或插花，优雅如白鸟，宋朝男子的幞头，就有多种，不亚于女子的发式变化，而且都是朝着“俏”迈进，什么“花装”，什么“曲翅”，光听名就够艳了，把帽子飘带编成不同花样，盘在头上，都成个“花样美男子”。
明朝：男人爱美其实比女人还甚，或者说打扮的比女人还漂亮，就连武功盖世的锦衣卫，锦衣上面堆满了金织刺绣，连衣的裙子，也叫曳撒，裙袍细褶流动，要说中性化又不是，下面一双皂靴，每次列队出行时，大概都裙摆飘飘，雷声振动。出角的帽子，也非常别致，民间男子把头发扎起来戴上网巾，保持头发的平整，可见明代男子很重视自己的形象仪表，如果风吹乱了哪怕一根头发丝，估计都属不雅。“三天一沐发，五天一沐浴”，保持头发的黝黑油亮，与洁面修须一样被重视。
公子们穿着艳丽花纹的衣服，精美的湖绸丝绣，腰间别着香囊，拿着扇子传统招摇过市的形象。明代男子服饰颜色一改宋朝的清雅，清秀艳丽，经常着粉，鹅黄等女孩家颜色的衣服，戏曲中更是流行“彩衫‘就是现在戏曲中常看到小生穿绣花的直身，色泽清雅又艳丽，俨然一出牡丹亭中的柳梦梅。刺绣的帽子，也是粉黛白脸，可见明代的审美不比前朝差在，这些戏曲的元素，应该都是明朝男子爱美的左证和遗传。到了清朝，男子化妆修饰已逐渐成为了异类，也许是因为清朝是第二个少数民族建立的统一政权，统治者满族的分布以东北为主，满族人当权后，汉族男子敷粉修面的行为也受到了影响。
