有一个成语叫功亏一篑，本意是要用土堆一座山，只差一筐土山就要堆成了，却停下来不干了，前功尽弃，比喻做事情只差最后一点没能完成。
这个成语出自《论语·子罕》，孔子说：“譬如为山，未成一篑，止，吾止也；譬如平地，虽覆一篑，进，吾往也。”孔子的这段话告诉我们，影响成功的关键因素是我们自己，同时也告诉我们，一个人做事要想成功，必须做到三个方面。
事物的发展首先是一个量的积累过程，累积到一定程度引起了质的变化。用土堆山，从一筐土开始堆起，虽然很不起眼，只要一筐一筐堆下去，就会越堆越高，最后会能积土成山。
老子《道德经》：“合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行,始于足下。”参天大树，也是由一个小芽慢慢生长壮大，然后长成粗大的树木；九层高的台子，是由一筐筐的土慢慢垫起来，累积而成为高的；要到千里之外，也是一步一步走出来的，而不是像孙悟空一样，一跟斗十万八千里，就到天外了。
荀子《劝学篇》：“不积小流，无以成江海。”不汇集一条条的小溪小河的水，就成不了大海。
这些富含哲理的话，告诉我们一个最简单的道理，就是积少成多。
任何大事业刚开始不一定是惊天动地的，都是由一件件的小事串连而成一个大的事业。一个人要实现事业的长足发展，必须从一件件的小事做起，必须通过一点一滴的积累来完成。如果认为小事情微不足道，看不到眼里，不去认真做每一件小事情，大事情也将是落空。
古代有一个叫陈蕃的人，他的祖上做过太守。陈蕃15岁的时候，独住一处，院子和屋舍又脏又乱。他父亲的朋友薛勤来拜访他，看到这种情景就对他说：“你为什么打扫房间？”陈蕃当即说：“大丈夫应当以扫天下这样的大事为己任，何必要在意区区一间小房子呢？”薛勤反问道：“一屋不扫，何以扫天下？”教育他，胸怀大志很重要，但要从小事、从身边事做起。这些人是往往是眼高手低，小事看不到眼里，大事做不成，往往是一事无成。
有些人总想做惊天动地的大事，觉得做小事太平凡，其实，人生哪儿有多少惊天地、泣鬼神的事情，都是平平常常的人生，无非是一些芝麻谷子类的小事，甚至一地鸡毛。
