从养殖池里取一滴水，看起来很普通，显微镜下却能看到一个不可思议的微缩“动物园”。在这个“动物园”里生活着一类结构简单却又功能复杂的单细胞动物，它们就是原生动物，也叫原虫。但大家可能不了解的是，单细胞的原生动物与水产动物之间有着“相爱相*”的关系。
“单胞匹马”闯天下
作为地球上出现最早的动物，原生动物最大的特点是够小、够简单，原生动物的整个虫体就是一个细胞，现有记录身材最微小的个体只有2微米，大部分在100微米以下。与下图一个直径约1毫米的大头针顶部相比，绝大部分原生动物都显得十分渺小。
原生动物与大头钉的体型对比
“麻雀虽小五脏俱全”，原虫虽然只有一个细胞，但作为一个完整的生命体，基本的“吃喝拉撒”却都能独立完成，可以说是全能“宝宝”。它们有用来捕食的胞口、吸管，用来消化的食物泡，用来排泄的收集管、伸缩泡、胞肛，用来运动的伪足、鞭毛和纤毛，以及用来防御的射出体等等。
摄食中的原生动物
“民以食为天”，原生动物与其他动物一样，也要吃饭。别看它们个子小，但是一点不挑食。原生动物的食谱很广泛，喜欢细菌、藻类、有机颗粒，甚至还可吞食小型的同类。
但当某些原生动物的食物是水产动物的身体组织的时候，这些原生动物就会成为能引起水产动物疾病的致病生物。
不同形态的原生动物
与水产动物的“相爱相*”
因其悠久的历史，原生动物家族势力庞大，数量众多，分布广泛，现已发现3万多个物种。
为了更好地进行区分，分类学家按照运动器官和方式的不同将其分为了四大家族：鞭毛纲、肉足纲、孢子纲和纤毛纲。其中与水产动物原虫性疾病关系最直接的主要有孢子虫纲和纤毛虫纲。
孢子虫纲家族的全部成员只能进行体内寄生，可以寄生在动物的任意部位，因此也是寄生原生动物中种类最多、分布最广、危害最大的家族，一些有经验的养殖户也是谈“孢”色变。
以专门寄生鱼类的粘孢子虫为例，孢子内通常含有1—2个胞质和1—6个极囊。极囊内含有盘绕的极丝，为入侵宿主的结构。粘孢子虫的体表常有粘液质的外被，这也是它名称的由来。
