额济纳自然风光。资料图片
“居延”为匈奴语，意为天池，先秦时期，匈奴居延部落居于额济纳，部落名称逐渐演变为地域名称。古时每逢春暖花开，祁连雪山融化后形成的弱水一路向北纵贯进入巴丹吉林沙漠，最后注入居延海，成为古弱水的归宿之地。“弱水三千，只取一瓢饮”，因此在《水经注》中“居延”也有一个美丽的译名——“弱水流沙”，宛若一汪清泓掩映在茫茫大漠中。
居延海湿地重新焕发生机。 资料图片
居延海分东、西两大湖泊，西居延海又称“嘎顺淖尔”，意为“苦海”，东居延海又称“苏泊淖尔”，意为“母鹿湖”。上世纪末由于上游植被破坏严重，加之过度农业开垦占用大量水资源，导致水量锐减，居延海曾彻底干涸。
如今随着连续19年的集中调水，居延海再次恢复了往日的美景，只见芦苇丛生、水鸟欢鸣，大雁、黄鸭、红嘴鸥等在天空展翅翱翔，时而引吭高歌、时而俯冲水面觅食……游人至此，可泛舟观鸟，亦可骑马乘驼，听一曲悠扬的蒙古长调，在这弱水清泓、流沙仙踪中感受别样风情。
重生的居延海。资料图片
“大漠孤烟直”，这一股孤零零的浓烟在浩瀚无垠的大漠拔地而起，让人仿佛置身金戈铁马的大漠沙场。居延绿洲自汉代始，即为军事重地，张骞通西域，开辟丝绸之路，为保丝路通畅，汉武帝时，曾向居延地区派出18万戍边甲卒，设居延县，筑居延城，修烽燧、建局延塞。
想来王维必是经过这一座座“汉塞”，忆往昔卫青、霍去病这些征战疆场、戍边建业的名将，曾在此追击匈奴、饮马居延泽，才能感慨出豪气万丈的“征蓬出汉塞，归雁入胡天”。
额济纳黑城遗址。 本报记者 张枨摄
今日游人可在大漠中见到一座连一座的陈垣古城，在这里感受历史的沧桑。在曾经的西夏国古都黑城4公里外，有一座始建于汉代、隋唐时增建加固的古城——大同城，也未能逃过历史的掩埋。一个个沙坡隆起，几乎与高耸的夯土墙齐平，但依旧能看出千年前那威武不屈的气势。穿过瓮城、障门，城内只剩下些房舍阡陌的残迹，在额济纳这横跨西汉至清代的355处文化遗址中并不十分起眼，但想到王维曾在此驻足，写下这首流传千古的《使至塞上》，又顿感历史的厚重与粗犷。
