新风井西侧井架 耿福利 摄
南湖大道东南侧，有一座高大的井塔，老唐山人都知道，那处有井塔的地方叫“风井”。
上世纪50年代，正值我国“第一个五年计划”实施阶段。开滦的发展也进入快车道，谋划为已开采近80年的唐山矿开凿风井，1957年10月开工。风井位置，在当年市区的西南侧，唐山交大西侧，太平庄南，大艾庄东，岳各庄北。
唐山矿风井建设场面
风井，是煤矿生产术语，是矿井专门用于通风或附带运输、排水的通道。风井的作用，可将地面的风或物资送井下，也可将井下乏风排出，把废旧物资及矿井水送到地面。
当年，唐山矿的管理人员只把其作为工作场所，经常安排人员去现场施工。一提到“风井”，工友就知道工作现场在何处，领导或技术人员常说的风井是哪里，还会在家人面前叨咕几句，矿工及家属对“风井”的概念，从那时起便在脑海中潜移默化定型了。
此处的工程，当年采用的是冻结法凿井，井筒深度352米，开凿冲积层时，最高月进度为85.86米；开凿基岩最高月进度为57米。风井于1958年8月竣工，1959年2月投入使用。此时，唐山市地图或相关资料上，还没有风井这一称谓。
风井正常投入使用后，最初看似是开滦的一项工作，其实也成为唐山市的焦点。随着地标般的井架竖起，“风井”二字的内涵就不断扩容，从煤炭生产场地开始向区域名称蜕变，以“风井”冠名的事物如雨后春笋冒出，如“风井大院”“风井小楼”“风井大坑”“风井饭店”“风井商店”“风井食堂”“风井小道”“风井车站”等等，这个地方也渐渐被人们所熟悉。
我最早接触风井，是那些住在风井大院的焦化厂小学的同学。他们家在风井东侧，距离不足300米，几排凿井留下的工棚，是半简易房，没有围墙，只用栅栏隔开，每到夏秋季，栅栏上挂满喇叭花、豆角、吊瓜，生机盎然。形成这种自然聚居环境的原因，是在风井建设工程结束，施工队伍撤出后，郊县跑家或住宿工人为减少上下班往返辛苦，就占了空闲的工棚住下，这样便于生产跑家，管理方就默认了职工的行为。
从此，职工家属们在风井周围住了下来，捡劈柴、捡煤成了生活常态。一家一户用树枝、木板隔开，开荒种菜。
后来，唐山矿还为生活在风井区域的孩子们联系焦化厂小学上学。
风井小楼在风井大院南侧，距风井仅一路之隔。小楼有四层，两个楼口，是当时这片的标志性建筑。放学后，这里的同学常带我扛着蚊帐布做的筛子，到楼前排水沟里捞红虫喂鱼、喂鸡，他们还常常开玩笑说：“总捞这个，挺耽误玩儿呀！”
改造后的老风井
风井矿井水的排出，让唐胥路北侧风井大坑的水面日益扩大，成了水乡泽国的模样。
其间的大坑有四个：一、三号坑被矸石或废品填埋，成了危险四伏的“月牙泉”；四坑是孩子们钓虎头鱼、小麦穗鱼的天堂；而最风光的当属二坑，这个大坑面向唐胥路，紧挨煤泥坝。每到盛夏，这里树影婆娑，花草摇曳，是人们的避暑之地。此时，柳荫下便有许多肩搭毛巾的马车夫、人力车夫和自行车骑行者驻足，歇脚、乘凉、打尖吃饭，一不留神就会有人下水游泳，自由式、狗刨、仰泳，游得不亦乐乎，都是浓浓的惬意。
真正让风井热闹起来的，公交车自然功不可没。
1963年，唐山市1路公交车从东工房到火车站。1966年，延长到风井，带有“风井”二字的站牌，插在离井架800多米远的位置，风井饭店的对面，如今的开滦百年广场附近，2800米的风井路就此延伸出去。
1968年2月，开滦在风井的东南侧又凿了一眼井，井筒深643米，1969年11月竣工投入使用。从此，矿上把风井前面加了“老”字，称为“老风井”，新建的风井称为“新风井”，企业与市民共用的“风井”一词，便成了这片地域的专属名称。
进入新世纪，随着大南湖的开发，老风井也完成了历史使命，离开了人们的视线，只是那高高的新风井井塔，还在向人们述说着开滦的往昔。
南湖大道今貌
