杨朱曾有这样的说法：行善的结果往往是出名，出名就会与利益产生关联，只要涉及利益必定会有纷争，纷争的结果必然是伤害，此时你所做的善事造成的结果却成了“恶”，故君子必慎为善。这也是就是对庄子“为善无近名”最好的解释。
“为恶无近刑”中的“恶”并不仅仅是大家普遍认为*人放火、抢劫偷盗，不善即为恶，不仅是对人，对已也一样，所作所为对自己的身心不利，即是“为恶”。伤身损性也可视之为刑。所以“恶”并不是完全不允许为，只是不要造成伤害，不论是对自己，还是对他人。
“缘督以为经”中的“缘”通常都解释为“顺应、遵循”，“督”的解释就比较多了，有认为应该解释为“中、中间”；也有学者认为应该同“笃”，致力于….的意思；更多的情况是将其与中医奇经八脉之说中的督脉相联系，所谓督脉即身背之中脉，“并脊而上，故训中”，中医奇经八脉之说与庄子文章孰先孰后很难讲，便我总觉得这种解释过于牵强。个人认为还是将其理解为最基本的意思“中”或“中道”最合理。“缘督以为经”就是遵循中道为为人处世的准则。结合上文，为善不能让自己出名，为恶不要让自己受到损害，要遵循这种中道为准则，才能保身、全生、养亲及尽年，也就不会出现“殆已”和“殆而已矣”的情况。
“可以保身，可以全生”两句中“生”通“性”，全句的意思就是可以保护自己的身体，可以保全自己的天性不被破坏。“可以养亲”一般认为解释为可以奉养双亲，也有学者认为“亲”是指身体，而前面的身则是指生命，清朝王先谦注释“以受于亲者归之于亲，养之至也”，我还是比较认可王先谦的解释，也就是奉养亲人的意思。
整段的意思归纳一下是这样的，为善不能让自己出名，为恶不要让自己受到损害，遵循这种中道为准则，就可以保护自己的身体，保全自己的天性，奉养亲人，尽享天年。
《养生主》开篇这段文字可以说是整篇文章的主旨----“缘督以为经”，即使是求知这种人人都以为应该终身不弃的事，在庄子看来都不能过分，为有限的生命设定的追求目标应该以不损害自己为前提，故无涯之知决不是一个好的目标。在实际为人处世过程中，为善与为恶贯穿了人的一生，庄子给我们的具体养生建议就是，为善与为恶都应该保持中道，过与不及都会对自己造成损害。好的目标和正确的方法就成了养生的两个必要条件，也就是庄子希望我们能了解和践行的《养生主》。
