僧一行
唐玄宗时，著名天文学家僧一行制定了新历《大衍历》，分类编排、系统周密，比较符合天文实际，成为了后世历法学家编撰历法的范本，直到明末吸收了西洋历法后才有所改变。
明崇祯时，以徐光启为主，结合了西方传教士汤若望、邓玉函、罗雅谷等的欧洲天文知识，历时五年，共撰成了《崇祯历书》，为中国古代历法的一大改革。
清初时，汤若望将《崇祯历书》进行删改，清政府定名为《时宪书》，颁布实行。
汤若望
辛亥革命后，中国开始采用西方的公历，俗称“新历”，与中国旧有的历法相对。
以上可见，历法作为我国纪年的一种方法由来已久，它是按照日月星辰的运行规律而演变制定的，不仅对一年四季的年月日时有了明确规定，而且对以农事为主的农业活动也具有一定的指导意义。
日月星辰的运行规律不仅演变为历法，而且还广泛运用于天文星象、宗教信仰、阴阳风水、命理占卜等各个领域，其内容真所谓庞大繁杂、浩如烟海。如代表帝王之星的北极星，古时又称北辰、紫宫、紫微星等，古人不仅用来辨别方向，高明的星象家还能凭此测出国运兴衰、帝王更替等。
北极星是最靠近北天极的一颗亮星，由于与地球的地轴差不多正对，故从地球北半球上看，它的位置几乎不变，因而可以靠它来辨别方向。
在距北极星不远，一年四季围绕它旋转的有七颗星，称北斗七星。北斗七星连起来像一把勺子，呈“斗”状，故得名。北斗七星在不同的季节和夜晚不同的时间，出现于天空不同的方位。春天斗柄指东，夏天斗柄指南，秋天斗柄指西，冬天斗柄指北，斗柄旋转一周，就是一年，这就是斗转星移的意思。古人也常用北斗七星作为定方向、定季节、定时辰的标尺。
在靠近黄道(从地球上看，太阳在星空慢慢移动所走过的路线）附近还将星空分为“四宫二十八宿”，分别环列在日、月、五星的四方，四宫代表东南西北四个方向，每宫七宿，共曰二十八宿，分别对应着一年四季的春夏秋冬。
从小就爱数星星的张衡，加上父辈对他的鼓励，更加激发了他对日月星辰的爱好，长大后成为了著名的天文学家，不仅发明了精准预测地震方向的候风地动仪，而且还在自己“浑天说”的基础上创制了一个比以前更精确、更全面的“浑天仪”，展现了一个天地星辰、同步转动的水运浑象。
二、张衡的“浑天说”和他的“浑天仪”
早期关于宇宙天体存在的说法是“盖天说”，即“天圆如地盖，地方如棋局”，天体都附着在天盖上，周日旋转不息，带着诸天体东升西落。后来又认为天地都是球穹状的，而且互不相连，于是有了“天似穹庐，笼盖四野”的说法。
战国时又出现了另一种关于宇宙天体的说法—“浑天说”。最初的浑天说认为：地球不是孤零零地悬在空中的，而是浮在水上；后来又发展认为地球浮在气中，有可能回旋浮动，这就是“地有四游”的朴素地动说的先河；汉代时，浑天说认为：全天恒星都布于一个“天球”上，而日月五星则附丽于“天球”上运行。这与现代天文学的天球概念十分接近。
