America 这个单词来自一个人的名字。
15 世纪时，意大利的商人和制图师亚美利哥·韦斯普奇（Amerigo Vespucci）探索了南美洲的东海岸和加勒比海地区，并最早绘制了新大陆的地图。他的名字用拉丁文写就是 Americus Vespucius。
当时其他大陆用的名字都是女性化的拉丁语，所以 Americus 就变成了女性化的拉丁语 America。
1507 年，地图绘制大师马丁·瓦尔德泽米勒（Martin Waldseemuller）出版了新版的世界地图，将这片西班牙船队向西航行所碰上的土地，以亚美利哥·韦斯普奇的名字命名为 America，即美洲全称亚美利加洲。后来，大量欧洲人涌入这里，开疆拓土，建立起自己的殖民地。1776 年，正式宣布美国建立，国名定为 America，即美国全称美利坚合众国。
在英文中，America 不仅可以指美国，也可以指美洲。而在我国的翻译中，为了区分美洲和美国，把 America 作为美洲名使用时翻译为“亚美利加”，作为美国国名使用时翻译为“美利坚”或“美利坚合众国”，简称“美国”。
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