今天我们单位的老王，汽车打不着火了。我过去一看，原来是电瓶桩头断了。我用自己的车帮他把车打着，让他赶紧换电瓶去。可是他却很担心：“我的车电瓶都坏了，电瓶线都断开了，车还能正常开吗？”我告诉他：“没问题，只要发动机不熄火，就是开一千公里也没问题。”
为什么汽车没有电瓶也能正常行驶呢？这主要是因为，汽车的发动机启动后，发电机发出的电能，就足以支持汽车正常运转了。此时的电瓶，是作为一个备用电源存在的，在发电机正常发电的情况下，它是不起作用的，即使没有它，发动机也不会熄火。
很多人都没有弄明白汽车发电机与电瓶之间的关系，绝大多数人多认为只有电瓶才是汽车的电源，其实这种说法是错误的。汽车上的电源系统，是由发电机和蓄电池共同组成的，其中发电机是汽车的主电源。在发动机没有启动的情况下，汽车的用电由蓄电池提供，发动机启动时需要的电能也由蓄电池提供。
当发动机启动后，汽车使用的电能就全部由发电机来提供了。一般汽车发电机的功率是0.8~1.5千瓦，可以满足绝大多数情况下汽车的用电需求，即使在夜间大灯开启的情况下，发电机发出的电能也是足够的。另外，由于发动机与发电机的转速比为1：2.5~3左右，发电机的转速要远高于发动机，所以即使在发动机怠速的情况下，发电机也可以正常发电，满足汽车用电需求。当然，对于一些功率较小的小排量发动机来说，发电机也是一个比较大的负载，在怠速时可能会出现发动机抖动、大灯亮度较低等现象（比如早期的夏利、奥托等），此时提高发动机转速就好了。
那么此时的蓄电池在做什么呢？其实此时的蓄电池，在作为发电机的一个负载存在的。蓄电池在停车和启动时消耗的电量，需要由发电机来补充。发电机在给汽车其它用电器提供电能之后，如果发电量还有富余，就会用来给蓄电池充电。等蓄电池电量充满了，就会在电压调节器的调节下，自动控制发电量，调节发电机负荷。
此外，蓄电池还具有削峰填谷、稳定系统电压的作用。当发电机发出的电量足够多的时候，蓄电池把多余的电量储存起来；当发电机发出的电量不足以应付汽车用电量时，蓄电池就会辅助发电机给车载用电器供电，以保证汽车正常行驶；由于发电机发出的电压与发动机转速成正比，当发动机转速较低或者发电量不足时，蓄电池可以稳定系统电压，保证各种车载用电器正常工作。还有就是，蓄电池也相当于一个较大的电容器，可以吸收电气系统中的浪涌电压，避免精密的电子设备被击穿。
所以，汽车上的蓄电池损坏了，汽车仍然可以正常行驶，只是电气系统抗风险的能力降低了。如果发电机发电量正常，各种车载用电器工作正常，汽车是可以一直行驶下去的。当然，如果发动机熄火了，那就无法再次启动了。即使是手动挡车型，采用推车启动的方法，由于没有蓄电池提供它励电压，发电机无法发电，点火系统没有电能供给，所以也是推不着的。
如果我们把这个问题反过来说，汽车的发电机坏了，蓄电池是好的，汽车可以正常行驶吗？
这个问题在汽车上是比较常见的，就是发电机不发电故障。如果发电机不发电了，汽车上所有的用电器，只能使用蓄电池储存的电能。而蓄电池储存的电能是非常有限的，在没有补充的情况下，很快就会用光。当蓄电池中储存的电能用光后，发动机正常运转需要的点火、信号、电控系统等功能也就失效了，发动机就会熄火。特别是现在汽车上的蓄电池，容量越来越小了，可以储存的电能也很少，只能支持汽车行驶很短的距离（一般不超过三十公里）。所以，当汽车发电机出现不发电的故障之后，我们一定要关闭汽车上所有非必要的用电器（比如音响、灯光、导航、空调、暖风等），只让汽车保持最基本的点火、仪表、电控、信号等功能，然后尽快找修理厂维修。
