汽车手刹往上拉是将车辆刹住，车子不会后溜失控；汽车手刹往下拉是手刹解除，可以启动车子。手刹的作用非常大，即使是将车停在看起来很平整的平地，也一定要拉住手刹，因为一些小坡度，肉眼是看不到的，也是会造成车辆后溜。
手刹只能把后轮刹住，前轮是不刹的，它是纯机械构造。后轮有手刹片，通过一根钢丝连接到手刹拉杆处，我们拉起手刹拉杆时，通过杠杆原理，拉着钢丝往前走，钢丝再拉着手刹片移动，起到刹车的作用。
平路停车时，手刹不要拉的过紧，拉到不溜车为准，因为每次都拉的很紧的话，钢丝被拉长变形的速度也快。自动挡的车平路停车，拉一点即可，因为即使想溜车，也有P挡锁止。手动挡的车，自己的车拉到什么程度不溜车基本都能知道，如果不知道，平时可以多加留意，找一个小坡，看拉多高可以不溜车，自己记一下。如果不想那么麻烦，停好车后可以拉起一点手刹，松开脚刹看是否溜车，如果不溜车，那么人再去后面用力推一下车，看能否推动，如果推不动，那么就已经刹住了，万无一失。
如果在坡道上停车，自动挡车必须拉紧，否则靠P挡锁止会增加变速箱负担，变速箱比手刹要贵的多。手动挡车可以挂在挡上，把车别住，所以即使不拉的特别紧，也不会溜车。别挡技巧是：以车头朝向为准，停在上坡时，挂1挡，停在下坡时挂倒挡。
手刹太松是可以调整的，并且操作很简单。因为手刹是通过钢丝传力的，钢丝拉的久了之后就会被拉长，钢丝拉长，拉手刹的行程就需要变长，而手刹拉杆活动区域有限，所以就会出现拉到顶还是刹不住，俗称手刹太松。只需通过调整螺栓调整一下即可恢复，但调整也是有极限的，当调整螺栓旋转到极限后，还是太松，就需要更换手刹拉线了。
在平时开车的过程中，也要注意手刹与脚刹要配合着使用，这样行车更安全。比如车子在高速行驶时一旦遇到脚刹失灵的情况，如果是机械手刹就要根据车速来慢慢拉起手刹，让车子平稳的停下来；如果是电子手刹，那就只能先松油门，然后挂低速档，让车子减速，电子手刹是不具备制动功能，所以遇到这样的情况一定要机智应对，才能更好的保证行车安全。
