2020年，出现了一个之前从未出现的讨论“北方第二城”，在之前此问题原本是不需要讨论的，因为北方第二城当之无愧是天津市。
在北方第二城已经成为了一个可以讨论的话题的时候，它也与一些因素有关：中原在崛起，天津的优势并没有想象中大。从现实的情况来看，近期天津市依然有优势，远期可能此消彼长。
下面就是“可能成为北方第二城”的几个地方。
天津市是北方唯一的两个直辖市之一，而参加北方第二城争夺的，则是四个地级市——三省会、一计划单列市：西安市、郑州市、济南市、青岛市。这几个地区都是位于中原地区，在纬度上距离陇海线、黄河都不远。
下面表格表示了一些主要地区在上一年的经济情况。
从上面表格中可以看出，直辖市其实并不是一种“压到地级市（包括副省级市）”的存在，它们之间的差距其实并没有想象得大。
从下面的表格中则可以看到另外一面。
天津市在经济总量、人口总量方面，依然具有优势，在“软实力”方面，天津市更是比较领先。在这种情况下，天津市事实上依然是“北方第二城”，至少在短期内，这种优势不会动摇。
下面照片是天津市中心的小白楼地区——最主要的核心。
