忘忧莲的传说
在第九章的83-104行里，奥德修斯讲述了忘忧莲的故事。在北非的海岸上，洛托法戈伊人(lotus eaters)给奥德修斯的部下们喂了一种有迷幻作用的花朵，食用者一吃就乐不思归，最后奥德修斯被迫把他们拉回船上，把他们绑在桨位下面然后立即启航。后世学者们有人认为这是鸦片，毕竟早在迈锡尼时代，鸦片就开始用于宗教仪式了，还有人认为这是一种药酒。但事实上世界上可能真有这种植物。
具体来说，两种植物嫌疑最大。第一种是鼠李科的枣莲（Ziziphus lotus），这种原产于地中海的植物果实大而饱满，富含淀粉，而且里面有令人镇静的化学成分。希罗多德认为这种植物就是洛托法戈伊人麻痹希腊水手的食物。
枣莲
但是今人更倾向于生长在尼罗河沿岸的蓝睡莲（ blue water Lily，这种植物经常出现在埃及的宗教场合和壁画里，是圣洁与长生的象征。更重要的是这种植物具有明显的镇静作用，其药用价值很早就被埃及人发现了。鉴于荷马史诗中多次提到埃及，而且古埃及和希腊一直有着紧密的经理文化交流，所以这一段描述，可能是对北非发达的草药学、化学的回忆。
b.独眼巨人与半人马
在第九卷里，奥德修斯离开了北非后，漂泊到了独眼巨人的王国。在风调雨顺，水果自熟的岛上，居住有身材高大，但只有一个眼睛的食人生番独眼巨人（Cyclopus）,把希腊水手如抓点心般拿起来吃掉。在希腊语里,cyclo就是圆圈，洞穴的意思，ops就是眼睛的意思。
希腊神话的独眼巨人
但是对于人这种脊椎动物而言，独眼的Cyclopia是典型的先天缺陷，是中枢神经系统发育异常的前脑畸形中最严重的症状：本来2个正常的眼球只剩1个，形成在面部的正中央；鼻子的位置和形状通常也是异常并位于鼻子之上，甚至没有形成。这样的胎儿虽然存在过，但都非常短寿，往往在出生不久后死亡,根本不可能像神话里说的那样力大无穷，骁勇善战。
事实上,独眼巨人的现实依据来自于古希腊牧羊人。荷马创作史诗的年代大约是公元前八世纪，那时希腊正处于黑暗时代的末期。而在黑暗时代，由于北方民族的入侵和迁入，牧业在希腊经济中占有相当的比重，荷马史诗里每过若干行，英雄们就要“满足喝酒吃肉的*”。史诗中，独眼巨人采取分牧群放牧的方式放牧绵羊和山羊；它不吃羊肉，但是保存了大量的奶酪制作各种奶制品，并保存在山洞里;而且，它还训练了一头头羊来带领其他羊只，让它带着羊群吃草进食，分担牧人的压力。这都是典型的希腊牧人的经营方式，在今天的伯罗奔尼撒山区依旧可见。
美国斯坦福大学的艾德里安.梅耶教授认为,可能是希腊牧民在把山洞当成居所和储藏间的过程中，发现了一些猛犸和矮象（dwarf elephant）的头骨。头骨上巨大的鼻洞让人产生了联想。在冰河时代，一些来自大陆的猛犸和象在海平面较低时来到地中海的一些海岛上，由于有效的资源和活动空间，这些哺乳动物越长越小，它们的骨骼不断地在克里特，塞浦路斯，马耳他，萨丁等地中海岛屿上出现，最小的一种矮象大约只有1.2米高，120千克重，也许正是好奇的希腊牧人发现了它们的骨骼，才有了独眼巨人放牧的传说。
