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路上的汽车喇叭、隔壁邻居的装修电钻、小区绿化修剪的电锯马达，以及楼上小朋友的跑来跑去，生活中充斥的各种噪音，易使我们心浮气躁，严重甚至会影响身心健康。有些人会选择戴耳塞来隔绝噪音，但错误的使用可能会影响耳朵健康，此篇将带大家了解常见的耳塞选择，与正确的使用方式。
市面有许多不同类型的耳塞可选，取决于个人的需求(降噪或是睡觉用等)以及偏好(蜡制或是泡棉等)。耳塞强性由降噪等级NRR (Noise Reduce Rate，数值越大代表保护听力能力越强)表示，一般常见耳塞NRR值为15~35分贝(指可降低15~35分贝噪音)。
3种耳塞材质与特性
泡棉耳塞：具舒适感，是最便宜的选择，但通常使用1~2次即需抛弃，由于清洗后回弹效果会减弱，而无法重复使用，且表层的小孔易藏细菌。不过目前市面上也有一些泡绵耳塞，可反复用达半年并可擦洗。
泡棉耳塞
蜡制耳塞：蜡制耳塞也是常见的选择，戴时可自行调整成适合耳道的形状。由于易塑造且防水，所以也适用于游泳。但缺点是蜡制耳塞不够卫生，蜡有可能残留在耳道内，不易清洗，而且戴久了耳朵会有胀痛的感觉。
蜡制耳塞（硅胶黏土耳塞）
硅胶耳塞：优点为可重复使用，可水洗进行清洁，但不适合戴着睡觉。因柔软度低，长期戴易造成耳道不适与胀痛感，且隔音效果不如其他类型。
硅胶耳塞
依情况选择适用的耳塞
凡大于85分贝的声音，都可能损伤听力，故施工者、于机场工作或从事大型活动者等，均建议使用耳塞。有些人为了在吵杂的环境里集中精神或是入睡，也需要戴耳塞。
一般而言，用于睡眠的多为泡棉或是蜡制耳塞，因为较柔软舒适。通常只要选择NRR值约20分贝的耳塞，就能达到舒眠效果。而工作环境降噪用的耳塞，则可依据个人偏好选择材质。日常可选择NRR值20~30分贝之耳塞，环境吵杂者可选择NRR值更高的。
长期戴耳塞有无副作用？
耳塞通常是安全的，但经常使用确实有潜在的副作用，主要有以下两点。
耳垢堆积：耳塞可能使耳垢被推回耳中，严重可能导致暂时性听力损失和耳鸣，需要使用滴软化药剂或请专业医师取出。
耳部感染：泡棉耳塞的多孔材料，使它们成为细菌的良好生长环境，因此您需要定期清洁，经常更换它们。
耳垢堆积或是耳塞上生长的细菌，皆可能导致感染。 通常会感觉疼痛并可能连带有并发症，若不及早治疗甚至可能导致失聪。为了避免以上问题，卫生清洁非常重要。若您使用抛弃式耳塞，如泡棉耳塞，请务必定期更换。为了延长寿命，可每天用温水与中性肥皂清洗耳塞。戴之前，请确认它们已完全干燥。
另外，近年有些研究显示，长时间处于难以忍受的噪音中，不但会影响听力也会降低睡眠的质量，甚至可能因此导致高血压、心脏病等问题，因此千万不能小看生活周遭的噪音。如果真的已经干扰到工作或生活作息，务必赶快挑选一副耳塞保护自己。
