曾经纯净的海盐中出现了塑料微粒。
（图片来源https://www.sciencenewsforstudents.org）
另外，针对饮用水进行的多项研究表明，全球83%的自来水样本，以及九个国家93%的瓶装水样本，也都含有多少不等的塑料微粒。
无视也好，畏惧也好，这些被称为微塑料（Microplastics）的微小塑料颗粒，正在入侵我们的一日三餐。
微塑料是什么？
“归功”于它们的渺小身材，人们曾经长期忽视了微塑料的污染问题。直到2004年，英国科学家理查德.汤普森才第一次明确给出了微塑料的定义：
直径小于5毫米的塑料碎片、纤维或薄膜。
其中既包括看得见、摸得着的塑料小碎片，也包括大小如同细菌、病毒的塑料微尘。
显微镜下的微塑料。（图片来源：https://www.mnn.com）
地球上到底已经有了多少微塑料？研究者们至今对此众说纷纭。不过，他们一致认为微塑料污染正在迅速蔓延，尤其是对海洋生态环境构成了日益严重的威胁，这些“小家伙”已经成为地球的又一个大麻烦。
在2015年的第二届联合国环境大会上，微塑料污染已经成为与全球气候变化、臭氧耗竭等并列的重大全球环境议题。那么问题来了，微塑料这群小怪物究竟来自何方呢？
微塑料从哪儿来？
自从1907年美国科学家贝克兰发明酚醛树脂以来，塑料工业已经有了百余年的历史，来势汹汹的微塑料污染随之应运而生。依照来源的不同，微塑料可以分为原生微塑料和次生微塑料。
爱美的妹子们，多半与原生微塑料有过亲密接触。由于性质稳定、硬度合适，洗面奶、磨砂膏乃至牙膏、洗衣粉中，都大量使用塑料微珠作为去除角质及污垢的磨料。
使用一次磨砂洗面奶，下水道里就会多出数以千计的微塑料。各种尺寸的工业塑料微珠磨料，也被用于除去金属表面的锈迹和油漆。由此产生的废料大多沾染了油污或重金属，是更加危险的原生微塑料污染物。
原生微塑料是洗护用品中的常客。
（图片来源http://thescienceexplorer.com/）
尽管原生微塑料的数量已经相当惊人，但与次生微塑料相比却简直不够看。严格来说，环保研究者们所说的微塑料不仅包括塑料碎片，也包括了源自合成橡胶和合成纤维的微粒。以这些人工合成聚合物为原料的产品，都能产生大量在自然界中难以降解的碎片，次生微塑料的身世和类型也因此千奇百怪。
行驶的车辆会造成轮胎的持续磨损，把数以万吨计的硫化橡胶与合成橡胶微粒撒满全世界；不管是穿在身上，还是塞进洗衣机清洗，合成纤维服装都在时刻掉落微米级的断裂纤维；破裂之后的农用和包装薄膜，是薄膜状微塑料的主要来源……
